Зачем открывать новые облака?

Облака принимают множество разных форм и размеров, бесконечно меняя комбинации и положение в небе. Но несмотря на кажущуюся хаотичность, существует подробная система их категоризации. 

Международный облачный атлас — мировой стандарт для классификации облаков. Когда облако не подходит ни под одну из категорий, вводится новая. В 2017 году Всемирная метеорологическая организация (ВМО) добавила в атлас 12 новых типов облаков.

В атласе используется латинская система названий, предложенная Люком Говардом в 1803 году, которая и заложила основы для его создания в 1939 году. Облака разделены на десять основных родов и сопровождаются информацией об их форме и высоте расположения. За 79 лет Облачный атлас обновлялся три раза: в 1975, 1987 и совсем недавно, в 2017 году.

В чем смысл этой работы?

Облака указывают на текущее состояние атмосферы, а тип облачности сообщается метеорологическими наблюдателями по всему миру. Для описания погоды и климата важно иметь полную и актуальную систему идентификации облаков. Атмосферные обсерватории располагают долгосрочными метеоданными по меньшей мере за 100 лет, которые используются для контроля за изменениями в нашем климате.

Редкие обновления атласа в основном происходят по двум причинам.

Во-первых, некоторые из недавно классифицированных облаков, такие как Cirrus homogenitus, не встречались ранее. Эти облака представляют собой конденсационные следы от самолета, а их название в переводе означает «перистые антропогенные». Таким образом, дополнения к Облачному атласу показывают воздействие человека на атмосферу.

Во-вторых, с появлением смартфонов возможности по открытию новых облаков существенно возросли — наблюдать и обмениваться фотографиями облачных образований сейчас может каждый желающий. Общество любителей облаков (Cloud Appreciation Society (CAS)) разработало специальное приложение, которое позволяет пользователям загружать изображения облаков с данными об их местоположении. Примером научных открытий, совершенных благодаря участию гражданских ученых, является признание облаков Asperitas в качестве отдельного вида в последнем издании атласа.