Звезда на грани сверхновой

Двойная звезда в созвездии Киля может вот-вот взорваться. Но когда именно это произойдет, никто не знает: может, в следующем году, а может, через миллион лет. Масса Эты Киля примерно в 100 раз больше, чем у нашего Солнца, что делает ее уверенным кандидатом на полномасштабную сверхновую.

Согласно историческим записям, около 170 лет назад Эта Киля действительно пережила необычную вспышку, превратившую ее в одну из самых ярких звезд южного полушария. Эта Киля, находящаяся в туманности Замочная Скважина, — в настоящее время единственная звезда, которая является естественным источником лазерного излучения.

Опубликованное изображение показывает детали туманности, окружающей звезду. Яркие разноцветные полосы, исходящие из центра системы Эта Киля — это дифракционные лучи, вызванные телескопом. В горячей центральной области отчетливо видны две доли туманности Гомункул. Они заполнены струями газа и пыли, поглощающими синий и ультрафиолетовый свет, излучаемый у центра. Происхождение радиальных красных прожилок справа остается неизвестным.