Новый великолепный снимок Хаббла показывает захватывающее взаимодействие между двумя галактиками

Продолжающееся взаимодействие между двумя галактиками, расположенными на расстоянии 320 миллионов световых лет, запечатлено на великолепном снимке Хаббла.

Они известны под общим названием Arp 282 в Атласе необычных галактик Халтона Арпа, и состоят из большой штриховой спиральной галактики NGC 169, около 140 000 световых лет в поперечнике, и гораздо меньшей полярной кольцевой галактики IC 1559, около 40 000 световых лет в поперечнике.

Эти две галактики сблизились настолько, что обмениваются веществом. В этом нет ничего необычного: Хотя космос огромен и в основном пуст, галактики гравитационно притягиваются друг к другу, возможно, направляясь по нитям невидимой космической паутины, которая тянется через всю Вселенную и играет жизненно важную роль в ее формировании.

Взаимодействие между галактиками вносит значительный вклад в их эволюцию, будь то просто пролет, при котором происходит обмен материалами, или полное слияние, как это неоднократно случалось в истории Млечного Пути.

Эти взаимодействия могут изменить форму галактики или вызвать ударные волны, которые воспламеняют звездообразование, эффективно оживляя галактику, скорость звездообразования в которой снизилась.

Мы можем попытаться понять эти взаимодействия, находя пары или группы галактик, в которых происходят эти процессы, и проводя моделирование, чтобы собрать воедино то, как они происходят. Вот почему так важны снимки, подобные последнему релизу Хаббла.

Взаимодействие между NGC 169 и IC 1559 имеет несколько примечательных сторон. Во-первых, обе галактики имеют активное галактическое ядро, то есть сверхмассивные черные дыры в ядре каждой из них активно поглощают пыль и газ. Этот процесс производит много высокоэнергетического света в виде рентгеновских лучей и тепла в инфракрасном диапазоне волн; изображение Хаббла сделано в оптическом свете, который пыль в галактических ядрах обычно затемняет.

Кроме того, хорошо видны потоки пыли и светящегося вещества, проходящие между двумя галактиками, вероятно, от объекта с меньшей массой к объекту с большей массой.

"Когда две галактики взаимодействуют, газ, пыль и даже целые солнечные системы будут оттягиваться от одной галактики к другой под действием приливных сил", - пояснили в ЕКА.

"Этот процесс можно наблюдать в действии на этом снимке - образовались тонкие потоки материи, которые заметно связывают две галактики".

Если две галактики сблизятся достаточно близко друг к другу, то в конечном итоге они сольются, их сверхмассивные черные дыры сойдутся в массивном событии, которое вызовет гравитационные волны, распространяющиеся по Вселенной.