Новое исследование пролило свет на интеллект и навыки неандертальцев, наших древних родственников человека. Археологи обнаружили свидетельства того, что неандертальцы не только умели управлять огнем, но и использовали его для приготовления пищи. Эта находка опровергает давно бытовавшее мнение о том, что такими способностями обладали только Homo sapiens.
Диего Анжелуччи, археолог из Университета Тренто и соавтор исследования, поясняет: "Неандертальцы были способны к символическому мышлению, могли создавать художественные предметы, умели украшать свое тело личными украшениями и имели чрезвычайно разнообразную диету. Добавьте к этому тот факт, что они обычно ели приготовленную пищу, и мы сможем с уверенностью сказать, что они были столь же искусны, как и сапиенсы, жившие тысячелетия спустя".
Исследование, проведенное под руководством Жоана Зилхао из Лиссабонского университета, посвящено Грута-де-Оливейра в центральной Португалии - значимому археологическому памятнику эпохи среднего палеолита. Раскопки на этом объекте велись систематически и тщательно в течение двадцати лет с 1989 по 2012 год.
Пещера является частью карстовой системы Альмонда, которая была заселена в различные периоды доисторического периода. Самые древние слои Грута-де-Оливейра датируются примерно 120 тыс. лет назад, а самые поздние - около 40 тыс. лет назад. Предполагается, что неандертальцы заселили эту пещеру в период между 100 и 70 тыс. лет назад.
Археологи обнаружили в пещере несколько намеренно сооруженных очагов, свидетельствующих о том, что неандертальцы умели добывать огонь. Очаги были обнаружены на разных уровнях в пределах раскопа площадью около 30 кв. м и глубиной 6 м.
Умение управлять огнем было важным событием для ранних людей. Огонь давал тепло, защищал от хищников и позволял готовить пищу. Полученные исследователями данные свидетельствуют о том, что неандертальцы хорошо понимали, что такое огонь и как его использовать.
По словам Анжелуччи, "археологи сходятся во мнении, что [неандертальцы] умели пользоваться огнем. Однако одно дело - использовать огонь, возникший в результате естественных процессов, таких как молния, другое - добывать его, питать его дровами и использовать для приготовления пищи, обогрева и обороны". В данном исследовании мы показываем, что нет никаких сомнений в том, что неандертальцы умели разводить огонь и что огонь был одним из центральных элементов их повседневной жизни".
Обнаружение этих очагов позволяет получить ценные сведения о повседневной жизни неандертальцев. Изучение останков, найденных рядом с очагами, позволяет исследователям лучше понять рацион питания и привычки неандертальцев. Наличие обугленных костей и растительных останков свидетельствует о том, что неандертальцы готовили пищу, что еще больше подтверждает идею о том, что их рацион был разнообразным.
Новое исследование ставит под сомнение традиционное представление о неандертальцах как о примитивных и неинтеллектуальных существах. Напротив, оно подчеркивает их выдающиеся способности и интеллект. По словам Анжелуччи, "я бы говорил не столько о разных видах, сколько о разных формах человека".
