Антарктида, ледяной континент на дне мира, известна своими холодными температурами и огромными пространствами снега и льда. Однако под ее поверхностью скрыт мир раскаленной вулканической активности.
По всей Антарктиде разбросано множество вулканов, большинство из которых расположены в Западной Антарктиде и на Земле Мари-Берд. Исследование, проведенное в 2017 году, выявило 138 вулканов только в этом регионе. Большинство из них находятся в спящем состоянии, однако восемь или девять вулканов считаются действующими.
В новейшей истории извержение наблюдалось только у трех антарктических вулканов. Однако данные, полученные из ледяных кернов, свидетельствуют о том, что во время последнего ледникового периода Антарктиду сотрясали мощные извержения вулканов, превосходящие по своим масштабам любые современные извержения.
Один из самых заметных вулканов на континенте - гора Эребус, самый высокий действующий вулкан в Антарктиде. Названный в честь греческого бога тьмы, этот вулкан извергается по меньшей мере с 1972 года. Расположенный на острове Росс, наряду с двумя другими вулканами, названными в честь британского исследователя капитана сэра Джеймса Кларка Росса, вулкан Эребус - зрелище, которое нельзя не увидеть.
На спутниковых снимках вулкана Эребус в его вершинном кратере виден красный оттенок, свидетельствующий о наличии озера раскаленной лавы. Этот вулкан регулярно выбрасывает шлейфы газа и пара, а в периоды повышенной активности может выбрасывать глыбы расплавленной породы, известные как "вулканические бомбы".
От других вулканов Эребус отличает удивительный секрет - наличие в его газовых выбросах крошечных кристаллов металлического золота. По оценкам ученых, вулкан выбрасывает около 80 граммов золота в день, что оценивается примерно в 6000 долларов. Эта золотая пыль была обнаружена на расстоянии до 1000 километров от вулкана.
Несмотря на свои удивительные геологические особенности, вулкан Эребус также связан с трагедией. В 1979 году рейс 901 авиакомпании Air New Zealand трагически врезался в склон вулкана, в результате чего погибли все 257 пассажиров, находившихся на борту. Этот рейс был частью экскурсионной программы, которая позволяла пассажирам увидеть красоту Антарктиды с воздуха.
Пока мы продолжаем раскрывать тайны вулканического ландшафта Антарктиды, вулкан Эребус остается символом как природного чуда, так и человеческой трагедии.
