НАСА разбило станцию MESSENGER о поверхность Меркурия

Исследовательский аппарат НАСА «Мессенджер» упал на поверхность планеты Меркурий, завершив десятилетнюю работу в космосе; зонд попрощался с любителями космоса в своем Twitter-аккаунте.

"Думаю, пора сказать спасибо всем друзьям, семье и команде поддержки, очень скоро я совершу столкновение (с Меркурием)", — написали сотрудники миссии, ведущие Twitter-дневник зонда от его имени за 15 минут до расчетного времени падения в 22:30 мск.

Ранее сообщалось, что в результате падения «Мессенджера» на поверхности планеты образуется кратер диаметром 16 метров.

Готовясь к завершению миссии «Мессенджер», ученые НАСА выполнили четыре корректировки его орбиты, чтобы исчерпавший запасы топлива аппарат мог совершить по возможности наиболее «мягкое» падение.

"Мессенджер" стартовал в 2004 году и лишь через 6,5 лет, в 2011 году, достиг орбиты Меркурия. Первоначально предполагалось, что его работа на орбите завершится через один земной год, однако запасы топлива (гелия), общее состояние аппарата и его рабочих инструментов позволили дважды продлевать миссию.

В НАСА отмечают, что несмотря на относительную близость Меркурия к Земле, до начала работы миссии «Мессенджера» знания ученых о ближайшей к Солнцу планете были крайне ограничены. За время работы зонд передал на Землю более 270 тысяч снимков. НАСА назвало миссию «Мессенджера» невероятно успешной.