Туманность Медузы

Перед вами самое детальное на сегодняшний день избражение туманности Медузы, полученное расположенным в Чили комплексом Very Large Telescope. Данное образование находится в созвездии Близнецов на расстоянии 1500 световых лет от Солнца, его протяженность составляет 4 световых года.


Туманность Медузы является планетарной. После открытия туманности Медузы в 1955 году изначально имелись сомнения в том, является ли она планетарной или же остатком сверхновой. Лишь наблюдения астрономов проведенные в 1970-е годы помогли установить, что скорость расширения туманности составляет всего 50 километров в секунду, что намного меньше, чем если бы она была остатком сверхновой.


Планетарные туманности являют собой финальную стадию эволюции звезд, которые имеют достаточную массу чтобы к концу жизни расшириться и превратиться в красных гигантов, но недостаточную чтобы закончить существование во вспышке сверхновой. В конце концов такие звезды сбрасывают свои внешние слои, которые и формируют наблюдаемую туманность, оставляя после себя остаток в виде белого карлика.

Красный цвет планетарным туманностям дает ионизированные водород, зеленый – кислород. Яркая звезда в центре первого кадра не имеет отношения к туманности Медузы - это просто фоновая звезда TYC 776-1339-1. Белый карлик, оставшийся от некогда существовавшего красного гиганта – это слабая голубоватая звездочка рядом с центром полукруглой структуры в правой части снимка.