В Мировом океане обесцвечиваются кораллы

Очередной период сильного обесцвечивания кораллов по всему миру окажет значительное негативное влияние на биологическое разнообразие океанов и, как следствие, подорвёт связанные с океанами отрасли экономики, предупреждает группа учёных во главе с Национальным управлением океанических и атмосферных исследований США (НОАА).

Смерть кораллов: что за этим стоит?

Несмотря на сравнительно низкую общую био-массу кораллов в мировом океане (всего 0,1%), коралловые рифы служат жизненно важным источником биоразнообразия для 25% морских организмов. Процесс разрушения кораллов ведёт, таким образом, к исчезновению многих видов морских животных, которые, в свою очередь, служат источником экономической активности и благополучия для полумиллиарда человек во всем мире.

Обесцвечивание кораллов – биологический процесс связанный в первую очередь с изменением климата на Земле. Повышение среднегодовых температур (в частности, явление, известное под названием Эль-Ниньо) влияет на жизненные условия микроскопических водорослей, живущих в симбиозе с кораллами. Под воздействием токсичных элементов, которые начинают выделять эти водоросли, обнажается "скелет"кораллового рифа. Этот природный феномен и известен как обесцвечивание кораллов.

Здоровый (слева) и обесцвеченный участок кораллового рифа

Причины обесцвечивания кораллов

• значительное изменение температуры мирового океана (особенно в периоды явления Эль-Ниньо);
• повышенная солнечная активность (в течение 4-6 недель);
• воздействие воздуха на открытые участки рифи при сильных отливах;
• загрязнение океана и чрезмерные объёмы рыболовства

Риск обесцвечивания коралловых рифов в 2016 г. (согласно НОАА)

Только в этом году наша планета может лишиться 5% кораловых рифов, что соответствует занимаемой кораллами площади в 12.000 кв.км.

Обесцвечивание кораллов: в чём причины для беспокойства?

По заявлению координатора программы наблюдения за коралловыми рифами НОАА, Марка Икина, в настоящий момент "явление глобального обесцвечивания кораллов отмечено во всём мире всего лишь в третий раз” в истории наблюдений. "Мы крайне обеспокоены тем фактом, что обесцвечивание не прекращается уже более года, и, вероятно, продлится ещё год”.

Глобальное обесцвечивание кораллов относится к потере цвета на огромных участков коралловых рифов, а не просто к обесцвечиванию отдельных кораллов. Впервые это явление было отмечено экологами в 1979 году. В следующий период глобального обесцвечивания, в 1982 году, в районе Галапагосских островов погибло 95% кораллов.

Риск глобального обесцвечивания кораллов повышается по мере изменения климата на планете. Дело в том, что мировой океан, выступая в роли глобального регулятора климата, принимает на себя более 90% избыточных температур, а следовательно, повышается среднегодовая температура поверхностных вод, в которых обитают кораллы. Это явление было документально отмечено на протяжении последних 18 лет:

Повышение температуры поверхностных вод с 1997 по 2015 гг. (согласно НОАА)