Климатологи проанализировали, сколько углекислого газа выбрасывали вулканы в древности и сколько этого соединения сегодня вырабатывается из-за деятельности человека. Сравнение этих величин показало, что человечество выбрасывает парниковые газы быстрее древних активных вулканов.
50 миллионов лет назад на Земле началось потепление. Температура планеты выросла на 5−8°C за относительно короткий по геологическим меркам период, который получил название Палеоценово-Эоценового термального максимума. Исследования показывают, что большая часть древних выбросов обуславливается активностью вулканов, возможно, связанных с образованием Исландии.
В новой работе, опубликованной в журнале Proceedings of National Academy of Science, климатологи показали, что океан поглотил около 15 квадриллионов метрических тонн углерода 55,6 миллиона лет назад в течение нескольких импульсов, длившихся по 4000—5000 лет. Но несмотря на огромные объемы выброшенного в атмосферу парникового газа, климат Земли не сильно пострадал, так как процесс происходил на протяжении тысяч лет и среда успевала к нему адаптироваться.
Исследователи показывают, что сегодня человечество хоть и выбрасывает углекислого газа меньше, чем древние вулканы, но делает это с гораздо более высокой скоростью. Результаты работы показывают, что эти величины различаются минимум в десять раз.
Ключевым фактом в новом исследовании стал метод измерения уровней углекислого газа в течение Палеоценово-Эоценового максимума. Для этого ученые поставили опыты с живыми видами древних организмов — фораминифер. Эти морские организмы с раковинами палеоклиматологи уже давно используют для анализа содержания углекислого газа в прошлом Земли. Однако в новой работе ученые решили взять живые фораминиферы и посмотреть, как они ведут себя в воде с различной концентрацией углекислого газа. В результате авторы смогли получить более точное значение концентрации — точнее, чем позволяли предыдущие методы.
