Следы в Саудовской Аравии показали, как люди покинули Африку

Палеонтологи обнаружили следы человека и животных на территории нынешней северной Саудовской Аравии. Это помогло ученым установить более точные маршруты миграции Homo sapiens из Африки в Европу.

Сегодня Аравийский полуостров — это большие засушливые пустыни, которые были бы не очень пригодны для жизни древних людей и животных, на которых они охотились. Но исследования последнего десятилетия показали, что так было не всегда — из-за естественных климатических изменений на Аравийском полуострове в последний межледниковый период было более влажно, а растительность была более обильной. Аравия в то время была больше похожа на полузасушливые луга современной африканской саванны.

Авторы нового исследования, опубликованного в журнале Science Advances, еще в 2017 году исследовали отложения в древнем высохшем озере Алатар. Там ученые смогли обнаружить уникальные по своей сохранности следы человека и животных. Исследователи нашли более сотни следов, но только семь из них оказались принадлежащими Homo sapiens.

Анализ показал, что среди проходивших через это место людей были два или три человека, которые путешествовали вместе. Исследователи утверждают, что следы принадлежали анатомически современным людям, а не неандертальцам. Такой вывод палеонтологи сделали, основываясь на том, что наши вымершие родственники, как известно, не обитали в этом регионе Ближнего Востока в то время. Этот вывод исследователи сделали, оценив рост и массу тела людей по их отпечаткам ног.

Также ученые обнаружили возле озера следы крупных животных, таких как слоны и гиппопотамы. Предположительно древние люди могли охотиться на них, когда останавливались в этой части Аравийского полуострова. Обнаруженные следы людей помогли ученым уточнить длинный маршрут, по которому Homo sapiens мигрировали из Африки в Европу.