НАСА объявило о планах по уничтожению Международной космической станции

После долгих лет изучения вариантов НАСА наконец-то определилось с тем, как оно хочет отправить Международную космическую станцию на пенсию.

Как говорится в новом заявлении, космическое агентство надеется сохранить стареющий форпост до конца 2030 года. После этого массивная конструкция опустится в отдаленный район Тихого океана, известный как Пойнт Немо.

НАСА продает отставку как "переход операций к коммерческим услугам", вновь подчеркивая свою ориентацию на поддержку частно-государственных начинаний на орбите Земли.

В официальном плане перехода МКС, направленном в Конгресс, НАСА подробно описало свои планы по окончательному сходу МКС с орбиты. Сначала управление полетами включит двигатели, чтобы медленно снизить высоту станции. Как только станция приблизится к атмосфере Земли, примерно в январе 2031 года, она выполнит последний маневр, чтобы приземлиться в "Необитаемой зоне южной части Тихого океана (SPOUA)".

Этот район Пойнт-Немо является популярным местом для падения космического мусора: с 1971 года страны сбросили туда более 263 фрагментов.

"Не все посещаемые аппараты могут быть использованы для помощи в сведении с орбиты", - говорится в плане. НАСА и его партнеры оценили различное количество российских космических кораблей "Прогресс" и определили, что три из них могут осуществить сход с орбиты". НАСА также может использовать космический корабль Cygnus компании Northrop Grumman для оказания помощи.

"Международная космическая станция вступает в свое третье и самое продуктивное десятилетие в качестве новаторской научной платформы в условиях микрогравитации", - сказал в заявлении Робин Гейтенс, директор Международной космической станции в НАСА. "Мы с нетерпением ждем максимизации отдачи от космической станции до 2030 года, одновременно планируя переход к коммерческим космическим направлениям, которые последуют за этим".

Хотя МКС вскоре может быть отправлена в отставку, НАСА уже смотрит в будущее. Агентство работает с коммерческими партнерами над присоединением стыковочных модулей к станции, а также надеется создать, по крайней мере, одну из трех коммерческих космических станций с помощью частной промышленности.

НАСА также планирует отправить астронавтов на Луну задолго до вывода станции из эксплуатации. В соответствии с планом переходного периода, в котором цель освоения дальнего космоса поставлена до 2030 года, агентство надеется использовать МКС в качестве "аналога для транзитной миссии на Марс".

Это будет печальным концом одного из крупнейших международных научных кооперативов, когда-либо предпринятых, и вполне может означать упадок многонационального подхода к космическим исследованиям и освоению космоса. И Китай, и Россия, например, надеются создать свои собственные космические станции в ближайшие годы. Китай, например, уже отправил космонавтов для заселения первых модулей на орбиту и планирует полностью ввести свою станцию в эксплуатацию к концу года.

Пока же ученые будут продолжать свою бесценную работу на борту стареющего орбитального форпоста, время от времени заделывая буквально трещины, которые начинают образовываться в стенах станции.