Обнаружен особо опасный вариант ВИЧ, циркулирующий в Европе

В течение десятилетий в Нидерландах циркулировал высокотрансмиссивный и вредный вариант ВИЧ, обнаружили исследователи.

Анализ более 100 инфицированных людей показал, что этот вариант увеличивает количество вирусных частиц в крови человека, повышая вероятность передачи вируса. Этот вариант также приводит к уменьшению количества иммунных клеток, называемых CD4 T-клетками, что повышает риск развития СПИДа гораздо быстрее, чем у людей, инфицированных другими версиями ВИЧ.

Появление более вирулентной формы ВИЧ - "повод для бдительности", но это не кризис общественного здравоохранения, поскольку мутации, обнаруженные в новом варианте, не делают его устойчивым к существующим препаратам против ВИЧ, говорит Джоэл Вертхайм, эволюционный биолог и молекулярный эпидемиолог из Калифорнийского университета в Сан-Диего. "Все средства, имеющиеся в нашем арсенале, должны продолжать работать", - говорит он.

Результаты исследования, опубликованные в журнале Science 3 февраля1 , также служат напоминанием о том, что вирусы не всегда эволюционируют, становясь менее вирулентными с течением времени. Сообщения о том, что заражение омикронным вариантом SARS-CoV-2 обычно вызывает легкие симптомы COVID-19, подкрепили мнение о том, что вирус становится менее смертоносным. "Это не так", - говорит Эмма Ходкрофт, молекулярный эпидемиолог из Бернского университета. Хотя ВИЧ и SARS-CoV-2 отличаются по многим параметрам, "нельзя сказать, что SARS-CoV-2 станет более мягким", - говорит Ходкрофт.

Быстро распространяющийся штамм

ВИЧ является одним из самых быстро мутирующих вирусов из когда-либо изученных - версии вируса меняются от человека к человеку, а иногда даже в пределах одного человека. Предыдущие исследования зафиксировали изменения в общей вирулентности ВИЧ, но эти изменения обычно являются результатом того, что многие штаммы приобретают различные мутации. Исследование Science - яркий пример того, как изменения в вирулентности могут быть обусловлены несколькими мутациями в одном штамме ВИЧ, говорит Вертхайм.

По сравнению с людьми, зараженными другими штаммами ВИЧ, у людей, инфицированных новым обнаруженным вариантом, в крови было в 5,5 раз больше вируса, а количество CD4 T-клеток сокращалось почти в два раза быстрее. Снижение количества CD4 T-клеток, которые помогают координировать иммунный ответ организма на инфекции, является признаком того, что ВИЧ повредил иммунную систему.

Исследователи подсчитали, что без лечения у людей, инфицированных этим вариантом, СПИД развивается в течение 2-3 лет после постановки диагноза, по сравнению с 6-7 годами у людей, инфицированных другими штаммами ВИЧ.

Используя геномные последовательности, исследователи проследили эволюционные связи между различными вариантами ВИЧ, чтобы определить, насколько быстро распространялся вирус. По словам ведущего автора исследования Криса Уайманта, эволюционного эпидемиолога из Оксфордского университета (Великобритания), люди, инфицированные недавно обнаруженным вариантом, имели общие близкородственные версии вируса, что говорит о том, что этот вариант быстро передается от человека к человеку.

Уаймант и его коллеги подсчитали, что этот вариант возник в 1990-х годах в Нидерландах и быстро распространился в 2000-х годах. По словам Вайманта, его распространение снизилось примерно с 2010 года - вероятно, в результате усилий страны по ограничению передачи ВИЧ. У двух человек в других странах был обнаружен этот вариант - у одного в Швейцарии, у другого в Бельгии, - но до сих пор не было выявлено ни одного случая за пределами страны.

"Мы не слишком обеспокоены этим новым вариантом, - говорит Мэг Доэрти, директор Глобальной программы по ВИЧ, гепатитам и ИППП Всемирной организации здравоохранения в Женеве. Но результаты исследования подчеркивают необходимость обеспечения готовности к пандемии и надзора для обнаружения, определения характеристик и реагирования на новые варианты патогенов, добавляет она.

Исследование также подчеркивает важность широкого распространения услуг по тестированию и лечению ВИЧ, говорит Салим Абдул Карим, директор расположенного в Дурбане Центра программы исследований СПИДа в Южной Африке. "Очень важно быстро выявлять инфицированных людей и начинать лечение на ранней стадии, потому что лечение хорошо работает даже против этого варианта", - говорит он.