Ученые уточнили размер крупнейшей в истории космоса мегакометы

Огромный космический объект можно будет наблюдать с Земли, но для этого придется подождать около 10 лет.

Космическое тело известно под официальным обозначением C/2014 UN271, а еще как комета Бернардинелли-Бернштейна — так ее прозвали в честь двух астрономов, впервые обнаруживших ее в 2014 году. Это были Педро Бернардинелли и Гари Бернштейн.

Недавно ученые рассчитали размер огромного объекта, измерив излучаемое им тепло с помощью радиотелескопов в чилийской пустыне Атакама. Результаты показали, что ядро ​​— твердая центральная часть кометы — имеет длину 137 километров. В целом, новые данные подтвердили предыдущие оценки исследователей, пишет The Sun.

Чтобы лучше понять размеры, комету сравнили с другими объектами на Земле. Оказалось, что ее центральная часть равна по длине 1141 футбольному полю. 

Хотя комета Бернардинелли-Бернштейн уже сейчас приближается к окраине Солнечной системе, она никогда не пересечет орбиту Сатурна. Вести точные наблюдения за ней затруднительно.

В то время как ранние оценки размера кометы проводились по количеству света, отраженного от объекта, в новом исследовании ученые использовали другой подход. Они проанализировали электромагнитное излучение с миллиметровой и субмиллиметровой длиной волны. Это позволило получить точное измерение площади поверхности кометы и рассчитать ее размер.

Известно, что гигантская комета в два раза больше своего ближайшего известного конкурента, кометы Хейла-Боппа, открытой в 1995 году. В начале 2031 года огромное космическое тело окажется рядом с Землей.