Королевство Чикора: земля великанов и хвостатых людей

Финансирование экспедиций в неизведанные земли всегда было делом непростым. Спросите хоть у NASA. Но в XVI веке, когда навигация в открытом океане оставалась искусством, граничащим с колдовством, а карты пестрели белыми пятнами, задача становилась еще сложнее. Чтобы снарядить корабли, набрать колонистов и отправиться за горизонт, требовался не просто капитан, а умелый продавец надежды. Нужна была легенда. И такой легендой стало королевство Чикора.

К 1521 году испанцы прочно обосновались в Карибском море, но юго-восток будущих Соединенных Штатов оставался белым пятном. Работорговцы Педро де Кексо и Франсиско Гордильо, при финансовой поддержке Лукаса Васкеса де Айльона, отправились обследовать большую землю к северу. Они достигли побережья в районе бухты Уинья-Бей в Южной Каролине, которую поспешно окрестили Землей Святого Иоанна Крестителя.

Месяц они плавали вдоль берега, присматриваясь к местным жителям, которых называли чикора. Неясно, шла ли речь о племени или о целом королевстве, но донесения гласили: край этот невероятно богат и полон природных ресурсов.

«Индейцы предложили испанцам очень тонкие и ароматные шкурки куниц, немного речного жемчуга и небольшое количество серебра, а те в ответ вручили им привезенные для обмена товары. Когда любезности были обменяны, а корабли пополнили запасы воды и провизии, испанцы обняли своих новых друзей и пригласили их подняться на борт, чтобы осмотреть суда и груз, хранящийся в трюмах».

Любезность оказалась ловушкой. Кексо и Гордильо искали рабов для золотых приисков Эспаньолы. Они захватили около шестидесяти туземцев и срочно отплыли обратно. Среди пленников был один, которому суждено было войти в историю. Выучив испанский и приняв крещение, он получил имя Франсиско де Чикора.

Кексо и Гордильо исчезли со страниц истории, но захваченный индеец оказался в руках человека куда более влиятельного. Лукас Васкес де Айльон был не просто работорговцем, а членом королевского суда и мэром Консепсьон-де-ла-Вега — одного из важнейших европейских городов Нового Света. Он взял Франсиско де Чикору к себе в качестве личного слуги и почуял запах денег.

Айльон отправился в Испанию, прихватив с собой Франсиско в качестве живого доказательства существования сказочно богатой земли. Тот, желая поскорее вернуться домой, рассказывал своим похитителям невероятные вещи. Два известных историка, Педро Мартир де Англерия и Гонсало Фернандес де Овьедо-и-Вальдес, записали его рассказы с его собственных слов.

Франсиско поведал, что уроженцы Чикоры — белые люди с каштановыми волосами до пят. В стране добывают жемчуг и драгоценные камни. Там живут ручные олени, которые обитают в домах туземцев и щедро снабжают их молоком и сыром. Правит ими король-великан по имени Датха.

Но самым удивительным было другое. Франсиско рассказал о расе людей с негнущимися хвостами, похожими на крокодильи. Хвост был твердым как кость, и когда эти люди хотели сесть, им приходилось либо искать стул с дырой в сиденье, либо выкапывать яму глубиной в локоть, чтобы пристроить туда свой отросток.

Педро Мартир, придворный историк, тщательно записал показания Франсиско и добавил от себя:

«Я должен сослаться на другого свидетеля, чей авторитет среди мирян не меньше, чем у декана Алвареша среди священников, а именно лиценциата Лукаса Васкеса Айльона... Он привез с собой уроженца Чикораны в качестве слуги. Этот человек был крещен под христианским именем Франсиско, к которому добавилась фамилия его родины — Чикорана. Пока Айльон занимался здесь своими делами, я иногда приглашал его и его слугу Франсиско Чикорану к своему столу. Этот Чикорана не лишен ума. Он все схватывает быстро и выучил испанский язык довольно хорошо».

Мартир также упоминает, что испанцы высадились в другой стране, называемой Духаре. Айльон утверждал, что местные жители — белые люди, и Франсиско Чикорана это подтверждал.

К 1523 году Лукас Васкес де Айльон получил от императора Карла V грант на земли, открытые Кексо и Гордильо. Ему даровали право завоевать и заселить Чикору — при условии, что он сможет найти ее снова. Чтобы представить новую землю в более выгодном свете, Айльон слегка скорректировал географию, сместив ее с 33,5 градуса широты, зафиксированных Гордильо, до 35-37 градусов, представив Чикору как «новую Андалусию», лежащую на тех же широтах, что и плодородные земли Испании.

Летом 1526 года Айльон наконец отплыл к берегам своей новой провинции. На трех больших кораблях находились шестьсот человек, включая священников, врачей и сто лошадей. Они достигли устья реки, которую назвали Хордан. Однако здесь Айльон потерял один из кораблей, а его переводчики, включая Франсиско де Чикору, сбежали.

Разочарованный местом высадки, Айльон двинулся вдоль берега. Пройдя 40–45 лиг, колонисты достигли реки Гуальдапе, где основали поселение Сан-Мигель-де-Гуальдапе. Это была, вероятно, первая испанская колония на территории нынешних Соединенных Штатов, опередившая Сент-Огастин во Флориде на 39 лет.

Колония не процветала. Земля оказалась болотистой и жаркой. Начались болезни. 18 октября 1526 года умер Айльон. Среди выживших вспыхнули раздоры. В середине суровой зимы остатки колонистов погрузились на корабли и отплыли обратно на Эспаньолу.