Морские свиньи используют «звуковые фонарики» во время охоты

Морские свиньи — животные из подотряда зубатых китов, которые охотятся с помощью эхолокации. Новое исследование показало: они способны расширять или сужать область распространения своих звуковых «лучей» в зависимости от своего положения в погоне.

Научная работа была проведена специалистами Орхусского университета в Дании под руководством Дануты Висниевской (Danuta Wisniewska). Морские свиньи, обитающие возле датского побережья, где расположен научно-исследовательский корпус университета, были оснащены специальными метками.

Также учёные разместили в воде несколько микрофонов. Метки на животных и микрофоны помогли учёным лучше отследить направление и распространение звуковых волн животных, излучаемых ими при отслеживании рыбы.

Во время охоты морские свиньи используют эхолокационные сигналы для навигации и для отслеживания добычи. Они отправляют звук, а затем с помощью возвращающегося эха находят препятствия и потенциальную пищу.

Как выяснили исследователи, животные могут расширять свой звуковой «луч» примерно на 50%, когда они уже нацелены на поимку конкретной жертвы.

Висниевская сравнила этот подход с использованием фонарика. Он уже, когда мы рассматриваем объекты вдалеке, и шире, когда предмет близко. Чем ближе то, с чем животному предстоит взаимодействовать, тем шире «пучок» излучаемого звука. Исследователи считают, что изменять область распространения звука животному помогает особая структура его лба.

Скорее всего, «звуковой фонарик» могут использовать и другие виды зубатых китов и дельфиновых. Учёные надеются, что в один прекрасный день можно будет использовать полученные знания и звуки, чтобы предупредить животных о близком расположении рыбацких сетей, в которых они могут запутаться, преследуя свою добычу.