Зонд «Новые горизонты» сделал снимки Плутона

Зонд New Horizons («Новые горизонты») сделал самые качественные снимки Плутона за всю историю наблюдений за карликовой планетой. На фотографиях можно различить основные черты ландшафта «карлика», среди которых, возможно, полярная ледниковая шапка.

Аппарат НАСА провел фотосъемку в середине апреля (с 12 по 18 апреля) с расстояния 113 млн км. Новые фотографии были соединены в видео, на котором видны яркие и темные пятна на поверхности карликовой планеты. «Пятнистая» поверхность, по мнению астрономов, свидетельствует о сложном и разнообразном рельефе Плутона.

Особое внимание ученых привлекло большое белое пятно у одного из полюсов небесного тела, которое может являться ледником. Природа загадочного образования будет выяснена в июне, когда за его изучение примутся бортовые спектрометры New Horizons.

Миссия New Horizons, бюджет которой составляет 700 млн долларов, была запущена в январе 2006 года. Целью миссии стало изучение Плутона, который оставался окутанным завесой тайны с момента его октрытия в 1930 году. В июле New Horizons приблизится к Плутону на рекордно близкое расстояние — 12,5 тысяч км.