Какова природа ярких пятен на поверхности Цереры?

Загадочные белые пятна на поверхности карликовой планеты Цереры определенно отражают солнечный свет, говорят ученые, однако истинная природа этих образований до сих пор остается загадкой.

Новейшие снимки от космического аппарата Dawn, который вышел на орбиту вокруг Цереры 6 марта, были опубликованы 15 мая. Данные, полученные в результате анализа этих снимков, укрепили уверенность ученых миссии Dawn в том, что белые пятна обусловлены отраженным солнечным светом, и это представление может помочь ученым сузить круг явлений, которые могут быть причиной появления этих пятен.

Опубликовав эти новые снимки, НАСА предложило публике определить, чем же на самом деле являются эти яркие пятна, предоставив на выбор для голосования шесть различных вариантов ответа: вулканы, гейзеры, камни, лёд, отложения солей или «другое». На момент написания этой статьи 37 процентов проголосовавших выбрали вариант «другое». Может, колонии пришельцев? Примерно 30 процентов проголосовавших выбрали лёд, а 10 процентов выбрали вулканы. Гейзеры набрали 9 процентов, а сразу за ними расположились отложения солей (8 процентов) и камни (6 процентов).

Вы тоже можете проголосовать на сайте НАСА по адресу:

http://www.jpl.nasa.gov/dawn/world_ceres/

КА Dawn получит более четкие снимки карликовой планеты и её белых пятен, когда перейдет на вторую «научную» орбиту 6 июня, опустившись до отметки 4400 километров над поверхностью Цереры. Затем зонд перейдет на ещё более низкие орбиты вокруг Цереры, сообщается на веб-сайте миссии.