Массовое вымирание птиц на западе США связано со "взрывом холода"

Исследователи из Университета Нью-Мексико обнаружили, что загадочная смерть сотен тысяч, если не миллионов, перелетных птиц на западе США была вызвана в первую очередь "взрывом холода", убившим съедобных насекомых и вызвавшим переохлаждение птиц.

Примерно 20 августа большое количество трупов птиц было обнаружено на ракетном полигоне Уайт-Сэндс и в национальном парке Уайт-Сэндс. Исследователи думали, что случай был единичным, но еще сотни птиц были обнаружены в других регионах.

Это событие вызвало резонанс в социальных сетях и среди ученых, которые считали пожары и засуху одними из факторов. Сообщается, что перед смертью птицы вели себя необычно - некоторые из них, которые обычно встречаются в кустах и ​​деревьях, были обнаружены в погоне за насекомыми на земле.

«Я не новичок в мертвых птицах, но я никогда не видел ничего подобного. Было много мертвых птиц. Очень грустно видеть что-то подобное», - сказал доктор философии по орнитологии UNM. студентка Дженна Маккалоу, одна из исследователей, исследовавших образцы.

Маккалоу и его коллега Ник Винчигерра собрали 305 образцов тушек птиц, большинство из которых были фиолетово-зелеными ласточками, и отнесли их в Музей биологии Юго-Запада UNM в Альбукерке.

Исследователи задокументировали атрофированные мышцы груди и отсутствие жировых отложений, что указывает на то, что птицы страдали от обезвоживания и голода. 

После проведения испытаний исследователи заявили, что холодный фронт, пронесшийся через Скалистые горы, возможно, убил насекомых, которыми обычно питались птицы. Холодная погода, вероятно, также вызвала переохлаждение птиц и их гибель.