В окрестностях Северного полюса обнаружили крупную рыбу и осьминогов

Неожиданно для себя океанологи обнаружили, что в приполярных водах Северного Ледовитого океана встречается достаточно много крупной трески и осьминогов. Предположительно  они служат пищей для самых северных популяций белых медведей и тюленей. Описание исследования опубликовал научный журнал Science Advances.

"Присутствие крупной и мелкой рыбы объясняет, почему моржи, тюлени и белые медведи встречаются даже в окрестностях Северного полюса. Их численность может быть не такой высокой, как в других областях Мирового океана, однако и рыбы, и млекопитающие все же каким-то образом выживают в этой части Арктики", – рассказал один из авторов исследования, научный сотрудник Института Альфреда Вегенера (Германия) Хауке Флорес.

Площадь полярных льдов уменьшается с каждым годом, поэтому ученые исследуют, как это влияет на обитателей приполярных океанов. К примеру, год назад ученые обнаружили у берегов земли Франца-Иосифа морских губок, способных передвигаться по дну Северного Ледовитого океана, а также открыли несколько десятков видов червей и других беспозвоночных, которые обитают на дне Антарктики, которое раньше считалось безжизненным.

В ходе океанографической экспедиции MOSAiC, которая проходила в 2019-2020 году на борту немецкого ледокола Polarstern, Флорес и его коллеги обнаружили, что в глубинных слоях приполярных вод Арктики присутствует небольшая, но хорошо заметная популяция осьминогов, атлантической трески и других крупных рыб и моллюсков. 

Участники этой экспедиции восемь месяцев путешествовали в сторону Северного полюса, периодически собирая пробы воды с разных глубин и отслеживая обитателей Северного Ледовитого океана с помощью сонаров и роботизированных подводных камер. Благодаря этому биологи проследили, как менялся видовой состав и разнообразие приполярной морской фауны.

Флоресу и его коллегам неожиданно удалось поймать три десятка крупных осьминогов, а также несколько особей атлантической трески, анчоусов и другой мелкой и крупной рыбы. Ранее считалось, что они не должны были встречаться в приполярье из-за низких температур воды и бедности местных пищевых ресурсов.

Поэтому ученые попытались понять, как туда могли попасть эти моллюски и рыбы. Они выяснили, что предположительным источником трески и осьминогов были воды теплых атлантических течений, которые омывают берега Норвегии, погружаются там на большую глубину и затем движутся в сторону северного полюса.

По оценкам ученых, общая численность и масса этих рыб и осьминогов относительно невелика, что делает их промысел бесполезным и невыгодным. Тем не менее, океанологи предполагают, что эти "мигранты" из Атлантики играют важную роль в работе арктических экосистем. То есть их популяций необходимо изучать и защищать от браконьеров, подытожили Флорес и его коллеги.