"Поразительное" распространение двух антарктических цветущих растений является климатическим предупреждением

Цветущие растения в Антарктическом регионе быстро разрастаются, говорят ученые, что свидетельствует о продолжающемся воздействии изменения климата на континент. Полученные данные свидетельствуют о том, что мы, возможно, достигли переломного момента в этой хрупкой и удаленной экосистеме.

Новое исследование экспансии растений было посвящено двум цветущим растениям, которые являются родными для Антарктиды - Deschampsia antarctica и Colobanthus quitensis. Исследователи измеряли рост и распространение этих растений на небольшом субантарктическом острове Сигни с 2009 по 2019 год.

Оба растения росли быстрее с каждым годом по мере повышения температуры, что команда исследователей связывает с потеплением летнего воздуха и снижением популяции тюленей, топчущих растения, что может быть связано с доступностью пищи и морскими условиями.

"Мы предполагаем, что поразительное распространение этих растений вызвано главным образом потеплением летнего воздуха и освобождением от ограничения беспокойства со стороны тюленей", - пишут исследователи в своей опубликованной работе.

В период с 1960 по 2011 год воздух ежегодно прогревался на 0,02 градуса по Цельсию, но после четырехлетнего похолодания он стремительно увеличивается на 0,25 градуса в год.

Темпы роста D. antarctica в период с 1960 по 2009 год составляли почти 21 процент в десятилетие. С 2009 по 2018 год этот показатель увеличился до 28 процентов в десятилетие. Между тем, за те же периоды рост C. quitensis составил от чуть менее 7 процентов за десятилетие до 154 процентов.

Хотя все это может быть хорошей новостью для D. antarctica и C. quitensis, это не пойдет на пользу региону в целом: Потепление температуры может дать возможность инвазивным видам закрепиться в экосистеме, что может привести к "необратимой потере биоразнообразия и изменениям в этих хрупких и уникальных экосистемах", - пишут авторы.

Подобное расширение плана было зафиксировано в горах Европы, но данное исследование показывает "первое свидетельство ускоренной реакции экосистемы на потепление климата в Антарктиде", отмечают авторы. Оказывается, Антарктида может быть не так устойчива к климатическому кризису, как мы думали.

"Эта гипотеза согласуется с наблюдениями в Северном полушарии, в частности в Европе, где изменение землепользования коррелирует с изменением растительности, но, как и здесь, основным фактором этих реакций было потепление климата", - пишут исследователи.

Исследователи предполагают, что то, что происходит на острове Сигни, вероятно, происходит и в других местах, хотя для того, чтобы знать наверняка, потребуются дальнейшие исследования. Необходимо также провести дополнительные исследования о возможных будущих последствиях распространения.

Учитывая множество факторов, от распространения растений до сезонных осадков и таяния льда, трудно точно предсказать, куда движется Антарктида, но ясно, что это очень тонко сбалансированная среда, которая находится под серьезной угрозой.

"Наши результаты подтверждают гипотезу о том, что будущее потепление вызовет значительные изменения в этих хрупких антарктических экосистемах", - пишут исследователи.

Исследование было опубликовано в журнале Current Biology.