Археологи раскопали в Монголии стоянку с материалами от среднего палеолита до Средневековья

Археологи представили результаты исследования пещерного памятника Цагаан-Агуй, который находится в Гобийском Алтае. Ученым удалось обнаружить артефакты, охватывающие обширный период от среднего палеолита до Средневековья. Среди находок оказались каменные орудия, бусины из сердолика, фрагмент бересты с надписями на старомонгольском языке, а также фаунистические остатки. Анализ этих окаменелостей указал на то, что около 60–27 тысяч лет назад в окрестностях стоянки была преимущественно сухая степь, в которой обитали такие животные, как архар, верблюды Кноблоха, дзерены, куланы, оронго и пещерные гиены. Последние, в частности, устраивали логово и непосредственно в самой пещере. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Antiquity.

В эпоху среднего палеолита и на начальном этапе верхнего палеолита заселение древними людьми Центральной Азии в основном проходило по среднегорным степным или лесостепным зонам, где присутствовали стадные копытные животные. Однако как минимум со среднего палеолита человек обитал и в регионах, климат в которых сегодня можно назвать экстремальным. Например, в Тибете археологи обнаружили высокогорные памятники, которые, вероятно, связаны с денисовским человеком.

Другой пример находится в Гобийском Алтае, на территории современного Баянхонгорского аймака, где в 1972 году выявили пещерную стоянку Цагаан-Агуй. Исследования, проходившие в конце 1980-х годов, позволили обнаружить на этом памятнике самое яркое проявление леваллуазской индустрии на территории Монголии. Эта пещера, расположенная на высоте около 2000 метров над уровнем моря, сегодня находится в зоне с экстремальными климатическими условиями. Там нет каменного сырья хорошего качества, бедная растительность, отсутствуют стадные копытные животные, высокая засушливость и серьезные перепады температур. Археологи датировали некоторые материалы этого памятника и выяснили, что слой-4 накапливался в интервале между 66±9 тысячами лет назад и 49±6 тысячами лет назад, а слой-3 — около 33–30 тысяч лет назад.

Группа ученых из Монголии, России и США под руководством Анатолия Деревянко (Anatoly Derevianko) из Института археологии и этнографии СО РАН представила результаты раскопок, проходивших в пещере Цагаан-Агуй в 2021 году. В минувшем году ученые заложили на этом памятнике два раскопа. В первом они обнаружили последовательность из трех культурных слоев, которая не совпадала с ранее описанной стратиграфией. Так, два из них относятся к эпохе голоцена, причем отложения в них оказались перемешанными в результате более поздней, в том числе современной, человеческой деятельности. Третий слой, по всей видимости, относится к эпохе плейстоцена, но также содержит смешанные археологические материалы. В этом раскопе ученые обнаружили материалы, охватывающие период от бронзового века до эпохи Средневековья (около 3300 года до нашей эры — 1500 года нашей эры). Среди найденных артефактов оказались сердоликовые бусины, фрагмент бересты с надписью на старомонгольском языке, бронзовая ложка, а также фрагменты древесины. Кроме того, ученые нашли каменные артефакты и фаунистические остатки эпохи плейстоцена.

Во втором раскопе исследователи обнаружили более продолжительную последовательность культурных слоев, раскопав их до слоя-6. Слой-1, по данным археологов, был накоплен в эпоху голоцена. Слой-2.1 оказался гораздо более древним — его отложения датируются временами максимума последнего оледенения или даже до него. Судя по ранее полученным датировкам, сделанным с помощью метода электронного парамагнитного резонанса, он относится к 25000±2000—23000±2000 лет назад. В этом слое ученые нашли каменные артефакты (в основном отщепы), изготовленные преимущественно из неместного сырья. Среди них оказался и предмет палеолитического искусства — обработанный стержень из серпентинита (змеевика), ближайшие выходы которого находятся в 40 километрах от пещеры. Каменные орудия (отщеп и два концевых скребка) содержались также в культурном слое-2.2.

Индустрию слоя-3 археологи определили, как относящуюся к начальному этапу верхнего палеолита. Продукты леваллуазского расщепления, бипродольные пластины и некоторые другие артефакты свидетельствуют о переходном характере этого комплекса. По их данным, коллекция этих находок оказалась схожа с теми, что были обнаружены в синьцзянской пещере Тунтяньдун (44–42 тысячи лет назад) и на монгольских памятниках Харганын-Гол-5 и Мойлтын-ам (50–38 тысяч лет назад). Кроме того, набор орудий указал ученым на вероятные связи с западными районами Центральной Азии и Китаем. Каменные артефакты среднего палеолита также содержались в четвертом—шестом культурных слоях.

В нижней части слоя-2.1 и в слое 2.2 археологи обнаружили свидетельства того, что культурный слой был перерыт. В этих более темных отложениях ученые нашли мелкие фрагменты костей животных, а также 62 копролита. Исследование этих находок позволило предположить, что в этом месте находилось логово пещерной гиены (Crocuta spelaea). В слое-3 археологи нашли остатки кострища, древесный уголь из которого позволил сделать вывод о том, что на стоянке сжигали большие куски древесины. Судя по прошлым радиоуглеродным датировкам, возраст этого древесного угля составляет около 33 тысяч лет.

Исследование окаменелых останков животных, найденных в пещере Цагаан-Агуй, показало богатство фауны Гобийского Алтая в эпоху плейстоцена и раннего голоцена. В культурных слоях, относящихся к морской изотопной стадии 3 (около 60–27 тысяч лет назад) археологи обнаружили, помимо останков пещерной гиены, кости кулана (Equus hemionus), верблюда Кноблоха (Camelus knoblochi), дзерена (Procapra gutturosa), архара (Ovis ammon) и оронго (Pantholops hodgsonii). По данным ученых, это свидетельствует о том, что в окрестностях пещеры на протяжении большей части плейстоцена преобладала сухая степная среда. Археологи заключили, что памятник Цагаан-Агуй представляет собой самый древний известный стратифицированный памятник эпохи среднего палеолита, обнаруженный в Монголии.