Согласно индуистским записям, христиане верят, что земля является центром вселенной. В противоположность этому убеждению у индусов вселенским центром и домом их богов считается гора Меру.
В глазах индуистов гора Меру довольно большая, ее высота составляет около 84 000 йоджан (около 1 082 000 км). Поскольку индуистские и другие восточные религии боготворят Меру, им кажется, что Солнце и все планеты солнечной системы вращаются вокруг нее.
Согласно джайнской мифологии, Меру окружают два Солнца, две Луны и два «комплекта» звезд. Когда одни из них находятся в поле зрения, другие прячутся в тени горы, которая по их мнению составляет около 100 000 йоджан в ширину.
Для индусов Меру — это ось Земли. Без нее планета не сможет вращаться. Кроме того, они рассматривают гору как дом богов со своими царствами, расположенными по всей ее немыслимой высоте.
Последователи каждого из этих важных богов отправляются в небесные царства, чтобы отдохнуть и дождаться следующего перевоплощения.
Для яванцев гора Меру способствовала происхождению острова Ява. Согласно легендам, гуру Батары приказал Брахме и Вишну наполнить остров людьми. В то время остров Ява кочевал и не был привязан к какой-либо твердой земле. Чтобы остановить движение, боги перенесли из Индии часть священной горы и прикрепили ее к Яве. Этим новым якорем стала гора Семеру, ныне самый высокий вулкан на Яве.
Для буддистов важность горы Меру тоже заключается в их вере в то, что она является центром вселенной. В отличие от индуистской версии, буддисты считают, что гора была окружена водоемом, и верят в 31 уровень жизней на Меру.
Поскольку гора Меру — это вселенский центр и священное место, ей приписывают множество мифологических характеристик. Во-первых, это так высоко, что гора касается неба, а полярная звезда сияет прямо над горой, придавая ей священный вид. Во-вторых, сказано, что Ганг приходит к горе как одна река, а, достигнув Меру, делится на 4 отдельные реки.
В-третьих, существует 4 города, заполненные жителями по одному на каждую сторону горы. В древних мифах говорится, что эти жители постоянно видят Солнце в зените, и они всегда работают. Светило восходит и садится только для тех, кто не живет на горе.
Кроме того, есть один владыка небес, Бог Индра, и он живет на вершине. Еще на горе Меру живут четыре небесных царя, по одному на каждую сторону. Гора простирается до Джамбудвипа, который сам делится на 4 континента. Южный континент — место, где родился Будда, и здесь следуют его учениям.
Многие известные индуистские, джайнские, а также буддийские храмы были построены как символические изображения этой горы. Основа стиля — характерная черта китайских пагод.
Хотя древние буддисты верили, что гора настоящая, европейские посетители начали высказывать другие мысли о земле, противоречившие учению Будды о Меру. Современные буддийские ученые решили, что это аллегорическая история, а не описание настоящей горы.
Однако многие буддисты по-прежнему отказываются менять свои убеждения о священной горе. Для них вера в существование Меру — это то же самое, что вера в Будду.
Если окунуться в реальность, гора Меру — это вулкан, расположенный в 70 километрах к западу от горы Килиманджаро в Танзании высотой 4562,13 м.
