Подготовка к амбициозной программе возвращения людей на Луну Artemis идет полным ходом. В рамках государственной программы SBIR NASA выделило значительные средства компании Pioneer Astronautics, которая утверждает, что может собирать лунный реголит и превращать его в пригодный для использования кислород прямо на спутнике.
Pioneer Astronautics — одна из четырех компаний, получивших финансирование. Она разделит общую сумму в 17 миллионов долларов с тремя другими фирмами, которые, как считает космическое агентство, внесут огромный вклад в миссию Artemis.
Итак, в чем же заключается идея компании? Pioneer Astronautics собираются собирать рыхлую почву на Луне и извлекать из нее кислород. Звучит абсолютно невероятно, но в этом есть определенный смысл. Все дело в том, что компания намерена собирать реголит, который может находиться на глубине до 15 метров, а значит некоторые газы, в том числе и кислород, могут попасть в «ловушку» во время сбора.
План Pioneer Astronautics по извлечению и использованию этого кислорода является технически сложным, именно поэтому компании необходимо серьезное финансирование, которое они и получили. Кстати, это не первое сотрудничество компании с космическим агентством. С 2006 года Pioneer Astronautics уже выигрывала финансирование от NASA несколько раз.
Напомним, что программа Artemis, для которой и разрабатываются данные возможности, должна не только снова запустить людей на Луну (мужчину и женщину), но и стать ступенью к созданию обитаемого поселения на спутнике, и важным шагом на пути к освоению Марса.
