Динозавры могли жить в социальных группах 193 миллиона лет назад

Ученые знают, что многие виды динозавров жили социальными группами. Но новое исследование показало, что объединяться в группы эти животные стали очень рано, по крайней мере, 193 миллиона лет назад.

Палеонтологи и раньше знали, что динозавры могли образовывать стада и жить таким образом. Но теперь исследование показало, что такое поведение у этих животных было на 40 миллионов лет раньше, чем считалось

Исследователи открыли исключительно хорошо сохранившуюся группу ранних динозавров, изучение костей которых показывает, что у них были признаки сложного стадного поведения еще 193 миллиона лет назад — на 40 миллионов лет раньше, чем другие записи о возможных стадах динозавров.

С 2013 года ученые раскопали более 100 окаменелых яиц динозавров (размером примерно с куриные) и части скелетов 80 молодых и взрослых динозавров из богатого ископаемого пласта в южной Патагонии. При помощи рентгеновской визуализации, авторы смогли рассмотреть содержимое яиц, не разбивая их скорлупу, и обнаружили следы эмбрионов животных вида Mussaurus patagonicus — травоядного динозавра, который жил в начале Юрского периода и классифицируется как предшественник зауропод, которые населяли Землю позже.

Удивительно, но исследователи заметили, что окаменелости были сгруппированы по возрасту: яйца динозавров и детеныши были найдены в одном районе, в то время как скелеты подростков были сгруппированы в другом месте месте. Тем временем останки взрослых динозавров были найдены поодиночке или парами по всему участку раскопок.

Эта «возрастная сегрегация», по мнению исследователей, является сильным признаком сложной стадной социальной структуры. Динозавры, вероятно, работали как сообщество, откладывая яйца в общем месте гнездования. Подростки собирались в «школах», в то время как взрослые бродили и добывали пищу для стада. 

Статья об открытии опубликована в журнале Scientific Reports.