Самый древний рисунок призрака найден на 3500-летней вавилонской табличке
Одинокий бородатый дух, которого возлюбленная ведет в загробный мир и вечное блаженство, был обнаружен на древней вавилонской глиняной табличке, созданной около 3500 лет назад.
Это часть руководства экзорциста по избавлению от нежелательных призраков путем устранения конкретного недомогания, которое вернуло их в мир живых - в данном случае призрак отчаянно нуждается в спутнице. Он изображен идущим с вытянутыми руками, его запястья связаны веревкой, которую держит женщина, а в сопроводительном тексте подробно описывается ритуал, который должен отправить их с радостью в подземный мир.
Хотя половина таблички отсутствует, и она достаточно мала, чтобы поместиться в руке человека, на обратной стороне имеется обширный текст с инструкциями по обращению с призраком, который "овладевает человеком".
Ритуал включает в себя изготовление фигурок мужчины и женщины:
"Вы одеваете мужчину в повседневную одежду и снабжаете его запасами продуктов для путешествия. Женщину заверните в четыре красных одеяния и оденьте в пурпурную ткань. Ты даришь ей золотую брошь. Ты полностью оснащаешь ее кроватью, стулом, циновкой и полотенцем; ты даешь ей гребень и флягу.
На восходе навстречу солнцу ты совершаешь ритуальные приготовления и ставишь два сердоликовых сосуда с пивом. Ты устанавливаешь специальный сосуд и ставишь кадильницу с можжевельником. Ты задергиваешь занавес, как у прорицателя. Ты ставишь фигурки вместе с их снаряжением и расставляешь их по местам... и говоришь так: Шамаш [бог солнца и судья подземного мира ночью]".
Текст заканчивается предупреждением: "Не оглядывайтесь назад!".
Ученые считают, что эта табличка была частью магической библиотеки в доме экзорциста или в храме.
Д-р Ирвинг Финкель, куратор ближневосточного отдела Британского музея, рассказал, что «совершенно потрясающий предмет из древности» до сих пор оставался незамеченным в архивах Британского музея.
