У мозга собак при распознавании незнакомых слов нашли сходство с человечьим

Нейрофизиологи обнаружили, что мозг собак учится распознавать границы между словами в человеческой речи так же, как это делает нервная система младенцев. Результаты исследования опубликовал научный журнал Current Biology.

"Это открытие стало очередным свидетельством того, что некоторые цепочки нейронов, критически важные для освоения человеческой речи, вовсе не уникальны для Homo sapiens. При этом мы пока не можем сказать, как и когда собаки освоили эту умение – после одомашнивания или задолго до этого", – рассказал один из авторов исследования, научный сотрудник Будапештского университета Атилла Андикс.

За последние годы ученые открыли множество свидетельств того, что для собак характерны многие интеллектуальные способности, которые раньше считались исключительной особенностью человека. К примеру, венгерские нейрофизиологи установили, что собаки умеют понимать интонации и смысл слов, которые произносят их хозяева.

Год назад они доказали, что самые талантливые домашние питомцы умеют запоминать новые слова во время игры с хозяевами и делают это столь же быстро, как и малолетние дети. В своей новой работе Андикс и его коллеги попытались выяснить, как работает эта способность. Для этого ученые проследили за активностью мозга двух десятков собак разных пород в то время, когда те прослушивали аудиозаписи, состоявшие из множества незнакомых им иностранных слов.

Человек в подобной ситуации постепенно начинает распознавать границы слов, разбивать их на звуки и отличать их друг от друга, даже если язык совершенно ему не знаком. Этот процесс сопровождается характерными изменениями в активности мозга, по выраженности которых можно определить то, насколько быстро люди привыкают к звукам незнакомой им речи.

Андикс и его коллеги провели аналогичные измерения для собак, используя для этого специализированный магнитно-резонансный томограф и обычный электроэнцефалограф. Анализ неожиданно подтвердил, что собаки действительно быстро учатся распознавать незнакомые слова, в том числе и их обрывки, а также умеют различать редкие и часто используемые комбинации звуков.

Более того, данные с МРТ указали, что такую способность люди и собаки приобретают похожим образом: в частности, он затрагивал одни и те же глубинные области мозга и слуховой коры. По мнению нейрофизиологов, это свидетельствует о том, что способность человека разбивать речь на слова, предположительно крайне затратная с точки зрения расхода ресурсов мозга, не уникальна для Homo sapiens.

Пока ученые не могут сказать, приобрели ли собаки это умение относительно недавно, в ходе приспособления к жизни рядом с человеком после их одомашнивания, или же оно появилось у них значительно раньше. Последующие наблюдения за собаками и опыты с другими видами животных, как надеются Андикс и его коллеги, дадут ответ на этот вопрос.