Важный элемент живых организмов может иметь внеземное происхождение

Совместная группа исследователей из Йенского университета имени Фридриха Шиллера и Института астрономии Макса Планка нашла новый ключ к разгадке тайны происхождения жизни. Ученые провели эксперимент и доказали, что пептиды могут образовываться в космическом пространстве.

Исследование было опубликовано в журнале Nature Astronomy и кратко описано на сайте Йенского университета. Целью нового исследования было проверить, могут ли пептиды образовываться на поверхности космической пыли в условиях, аналогичных тем, которые преобладают в открытом космосе.

Эти молекулы являются одним из основных "строительных блоков" всего живого. Пептиды состоят из отдельных аминокислот, расположенных в определенном порядке, и выполняют в организме различные функции - "транспортируют" вещества, ускоряют реакции, образуют стабилизирующие каркасы в клетках и т.д. Специфические свойства пептидов зависят от порядка расположения аминокислот.

До недавнего времени считалось, что пептиды образовались на Земле, и это было главной причиной возникновения жизни. Однако в последнее время все чаще звучат гипотезы о том, что эти молекулы могли появиться вовсе не на нашей планете, а, например, в космических молекулярных облаках.

В новом исследовании ученые провели эксперимент. Они воссоздали в лаборатории условия, которые преобладают в космических молекулярных облаках.

Такие химические вещества, как углерод, аммиак и угарный газ, присутствуют на частицах пыли в вакууме. Моделью послужила сверхвысоковакуумная камера, в которой эти вещества попадали на поверхность пылевых частиц при определенном давлении и температуре.

"Исследования показали, что в этих условиях из простых химических веществ образовывался пептид полиглицин", - говорит доктор Серж Краснокутский, ведущий автор исследования. "Таким образом, были получены цепочки очень простой аминокислоты глицина. Мы наблюдали их различную длину. Самые длинные образцы состояли из одиннадцати аминокислотных единиц".

Одним словом, эксперимент доказал, что в космических условиях можно создавать не только аминокислоты, но и пептидные цепочки. Это открытие дает новый ключ к пониманию происхождения жизни на Земле.