В одной из частей Европы почва стремительно деградирует. Это предупреждение для всех нас

Согласно новому анализу, в Средиземноморском регионе почва деградирует, а земли превращаются в пустыню быстрее, чем где-либо еще в Европейском Союзе.

Эксперты предупреждают, что совокупное воздействие неустойчивой практики земледелия и изменения климата привело к истощению ограниченного ресурса до критической точки.

В недавней публикации Европейской комиссии о здоровье почвы было обнаружено, что до 70 процентов почв в ЕС теряют способность обеспечивать важнейшие экологические функции.

Мелководные почвы Средиземноморья особенно подвержены проникновению морской воды, эрозии, засухе и лесным пожарам. Фактически, в этом регионе самые высокие показатели эрозии в ЕС и самые низкие уровни органического вещества почвы.

Между тем, плотное население этого региона также привело к разрастанию улиц из бетона или асфальта и загрязнению почвы тяжелыми металлами и пестицидами.

Когда почва здорова, она накапливает и отводит воду. На ней также выращивается 95 процентов продуктов питания, потребляемых человеком. Когда почва деградирует, ее основные процессы жизнеобеспечения не функционируют должным образом. 

Средиземноморье славится своими помидорами, виноградом и оливками, но эту ценную диету и экономику становится все труднее поддерживать.

Несмотря на это, было проведено очень мало исследований о потенциальных причинах ухудшения состояния почвы в регионе.

Многие исследования, включенные в обзор, были посвящены деградации почвы в результате эрозии, но лишь немногие рассматривали последствия биологической деградации.

Известно, что муравьи и дождевые черви помогают регулировать содержание питательных веществ под землей, и их деятельность поддерживает саму целостность почвы. Изменились ли эти обитающие под землей сообщества под влиянием человека? И как это влияет на окружающую среду?

У нас нет ответов, и времени на их поиск остается все меньше.

С 1950-х годов в Средиземноморье участились засухи, и это уже заставило некоторых фермеров отказаться от своих земель, что грозит опустыниванием. Это также может увеличить вероятность лесных пожаров.

"Изменения в сельскохозяйственных системах, наряду с другими изменениями в землепользовании, приводят к критическим уровням потери среды обитания", - пишут авторы.

"Это вызывает особую озабоченность, поскольку Средиземноморский регион характеризуется чрезвычайным биоразнообразием с большим количеством эндемичных видов...".

В этом исследовании, первом обзоре и обобщении состояния почв в европейском Средиземноморье, отмечается, что в ЕС до сих пор нет специального законодательства, защищающего сельские почвы от урбанизации. Засоление также не рассматривается в конкретной политике ЕС, несмотря на то, что обзор показал, что оно представляет собой значительную угрозу для почв.

"В целом, налицо общее отсутствие регулярных систематических оценок средиземноморских почв, а также официального органа для сбора и обобщения имеющейся информации", - заключают авторы.

Если ЕС хочет предотвратить дальнейшее ухудшение состояния почв, ему необходимо перестать относиться к своей земле как к грязи".

Исследование было опубликовано в журнале Science of the Total Environment.