Астрономы-любители открыли два необычных коричневых карлика

При помощи астрономов-любителей были открыты два очень необычных коричневых карлика, представляющих собой газовые шары, которые являются недостаточно массивными для зажигания в них ядерных реакций, дающих энергию звездам.

Участники проекта Backyard Worlds: Planet 9, финансируемого НАСА, помогли ведущим ученым обнаружить эти необычные объекты, используя данные, собранные при помощи миссии Near-Earth Object Wide-Field Infrared Survey Explorer (NEOWISE) американского космического агентства.

Ученые называют эти вновь открытые объекты «первыми экстремальными субкарликами спектрального класса Т». Массы объектов составляют порядка 75 масс Юпитера, а возраст – около 10 миллиардов лет. Эти два объекта наиболее близки по параметрам к планетам из всех коричневых карликов, когда-либо открытых учеными среди старейших популяций звезд Млечного пути.

Астрономы надеются использовать данные наблюдений этих коричневых карликов для получения новых знаний об экзопланетах, то есть планетах, находящихся за пределами нашей Солнечной системы. Как планеты, так и коричневые карлики, формируются в результате протекания одних и тех же физических процессов.

Эти два коричневых карлика имеют очень необычный химический состав. При наблюдениях в определенных длинах волн инфракрасного света они выглядят обычными коричневыми карликами, в то время как в других длинах волн они не похожи ни на одну другую планету или звезду, наблюдавшуюся до настоящего времени.

Ученые с удивлением обнаружили, что в составе вещества этих коричневых карликов присутствуют лишь очень небольшие количества железа, что добавляет им сходства с древними звездами в том аспекте, что при их формировании было задействовано очень мало богатого железом материала, производимого более поздними поколениями звезд. Типичный коричневый карлик включает в 30 раз больше железа и других металлов, чем эти вновь обнаруженные объекты. В составе вещества одного из этих коричневых карликов обнаружено железо в количестве всего лишь 3 процента от содержания железа в материале Солнца. Ученые подозревают, что очень древние экзопланеты тоже должны иметь низкую металличность.

Исследование опубликовано в журнале Astrophysical Journal; главный автор Адам К. Шнейдер (Adam C. Schneider).