В Китае найдены новые микробы — они не производят метан

Это одноклеточные археи, живущие в отложениях горячих источников Тэнчун Юньнань в Китае — совершенно новая группа экологически чистых микробов с невиданным ранее метаболизмом.

Горячие и гидротермальные источники Земли являются домом ранее неизвестной науке группы архей, которая в процессе жизнедеятельности не выделяет парниковый газ метан

«Микроорганизмы — самая разнообразная и многочисленная форма жизни на Земле, и мы знаем лишь об одном проценте этих существ, — говорит экологический микробиолог Валери Де Анда из Техасского университета в Остине. — Мы чаще уделяем внимание организмам, опасным для людей. Но есть много организмов, которые управляют основными химическими циклами на Земле, о которых мы просто не знаем».

В течение многих лет считалось, что археи существуют только в самых экстремальных местах на планете, таких как горячие источники. Но археи повсюду и играют большую роль в деле круговорота углерода и азота между землей, океанами и атмосферой. Де Анда говорит, что одна группа архей, Thaumarchaeota, являются наиболее распространенными микробами в океане. Вырабатывающие метан археи живут и в желудках коров.

Теперь Де Анда и ее коллеги нашли совершенно новый тип архей — большую ветвь. Первые свидетельства существования этих новых для науки организмов были обнаружены в отложениях семи горячих источников в Китае, а также в глубоководных гидротермальных источниках в бассейне Гуаймас в Калифорнийском заливе. Обнаруженные кусочки ДНК были собраны в генетические схемы или геномы 15 различных архей.

Затем исследователи сравнили генетическую информацию геномов с данными тысяч ранее идентифицированных геномов микробов, но они «полностью отличались от всего, что мы знаем», — говорит Де Анда.

Первооткрыватели назвали новую группу Brockarchaeota в честь Томаса Брока — микробиолога, который первым вырастил архей в лаборатории и умер в апреле этого года. Оказывается, Brockarchaeota живут по всему миру, но до сих пор их не замечали и не изучали.

Эти микробы обладают уникальным метаболизмом — они не являются продуцентами метана, но при этом питаются теми же материалами, что и археи, производящие метан: одноуглеродные соединения, такие как метанол или метилсульфид. «Но мы не смогли идентифицировать гены, которые производят метан, — говорит Де Анда. — Их нет в Brockarchaeota».

Это означает, что у новых архей должен быть ранее не описанный метаболизм, посредством которого они могут перерабатывать углерод без образования метана. И, учитывая, насколько широко они распространены, эти организмы могут играть особую важную роль в углеродном цикле Земли.