Чем дольше зевок, тем больше мозг

Исследователи выяснили, что позвоночные с большим мозгом зевают дольше. Это авторы показали на сотне видов млекопитающих и птиц.

Зевание нужно нам отнюдь не для насыщения крови кислородом. Оказывается, такое поведение помогает охлаждать мозг. И чем этот орган больше, тем дольше и чаще животное зевает

Мы зеваем примерно 5-10 раз в день. Но такое поведение наблюдается у очень многих позвоночных. Из-за такой распространенности зевоты биологи задались вопросом, как и почему в результате эволюции у нас возникло такое поведение. В результате исследования они не только выяснили, для чего необходима зевота, но и нашли связь между этим поведением и размерами мозга.

Вопреки распространенному мнению, зевота не способствует насыщению крови кислородом. Исследования показали, что при зевоте наш мозг эффективнее охлаждается. Несколько последующих работ подтвердили эту идею. Например, ученые показали, что температура мозга быстро падает после зевка, и что температура окружающей среды определяет частоту этого поведения. Кроме того, ученые обнаружили, что люди зевают реже, если держат прохладный пакет у головы или шеи, или принимают другие действия для понижение температуры тела.

Исходя из этой логики, авторы предположили, что зевота может быть связана с размерами мозга, так как чем больше орган, тем сильнее он нагревается в процессе работы и тем сильнее необходимо его охлаждать. В своем исследовании биологи решили проверить, насколько универсальна эта теория, и верна ли она для птиц. Для своей работы ученые проанализировали 1250 зевков у 55 видов млекопитающих и 46 видов птиц.

Затем команда связала продолжительность этих зевков с данными сканирования мозга. В результате авторы выяснили, что независимо от размера тела продолжительность зевания у разных видов увеличивается с размером мозга и количеством нейронов. Кроме того, исследовательская группа обнаружила, что млекопитающие зевают дольше, чем птицы. Это можно объяснить более высокой температурой тела этих животных.

Статья опубликована в журнале Communications Biology.