Раскрыты новые факты о гигантских «пятнах» внутри Земли

Глубоко в мантии нашей планеты есть два пятна. Одно находится под Африкой, а другое — под Тихим океаном.

Новое исследование показало, что пятно под Африкой простирается гораздо ближе к поверхности, а еще оно более нестабильно, чем пятно под Тихим океаном. Это различие может в конечном итоге объяснить, почему земная кора под Африкой поднялась вверх и почему на континенте произошло так много крупных извержений супервулканов за сотни миллионов лет, пишет Live Science.

Трехмерное изображение пятна в мантии Земли под Африкой показано красным, желтым и оранжевым цветами. Голубой цвет представляет собой границу между ядром и мантией, синий цвет обозначает поверхность, а прозрачный серый цвет — континенты. Фото: Mingming Li/ASU

«Эта нестабильность может иметь множество последствий для тектоники поверхности, а также для землетрясений и извержений супервулканов», — говорит Цянь Юань, ученый Университета штата Аризона (ASU), который руководил исследованием.

Мантийные пятна известны как «большие области с низкой скоростью поперечной волны». Это означает, что когда сейсмические волны, генерируемые землетрясениями, проходят через эти зоны, они замедляются. Этот факт указывает на то, что в мантии в этом месте есть что-то отличающееся, например, плотность или температура (или и то и другое). 

Ученые не уверены, почему существуют мантийные пятна. Есть несколько популярных гипотез. Например, одна состоит в том, что пятна — это остатки океана магмы, который мог существовать в нижней мантии в раннюю историю Земли. По мере того как этот магматический океан охлаждался и кристаллизовался, он мог оставить области, которые стали более плотными, чем остальная часть мантии.