Открыта самая большая бактерия в мире — «промежуточное звено» между царствами природы

Микробиологи обнаружили в болотах Французской Вест-Индии новый вид бактерий, которым дали наименование Thiomargarita magnifica. Как сообщает журнал Science, на данный момент ученые нашли образцы этого микроорганизма длиной до двух сантиметров.

При этом, как предполагает микробиологи Верена Карвалью, в том случае, если на них будет минимальное воздействие ветра и воды, они смогут достигать еще больших размеров. Ранее микробиологи предполагали, что бактерии не могут достигать больших размеров так как они едят, дышат и избавляются от отходов с помощью диффузии, для чего нужен сравнительно небольшой размер поверхности. Однако недавно открытый вид, как и обнаруженный в 1999 году предыдущий «рекордсмена» Thiomargarita Namibiensis, поддерживает столь крупную форму благодаря тому, что его клеточное содержимое прижато к внешней клеточной стенке гигантским заполненным водой и питательными веществами мешком.

У бактерий этого вида есть еще одна уникальная особенность — их геном не находится в свободном плавании внутри клетки, как у других бактерий, а плотно упакован в мембранный мешок. Таким образом, Thiomargarita magnifica можно назвать «промежуточным звеном» между бактериями и эукариотическими формами жизни (к которым относятся животные, растения, грибы и простейшие), отличающиеся тем, что их геном расположен в клеточном ядре.

Более того, в ДНК этих обитателей болот более 11000 генов. Это примерно в три раза больше, чем у большинства бактерий и примерно равно количеству генов у медоносной пчелы.

«Слишком часто бактерий представляют как маленькие, простые, «неразвитые» формы жизни — так называемые «белковые мешки. Но эта бактерия показывает, что такое представление может быть ошибочным», — заключил микробиолог из Университета Монаша Крис Грининг.