Почему виды живых существ сегодня исчезают быстрее, чем во времена массового вымирания, уничтожившего динозавров

Ученые бьют тревогу: целые виды живых существ сегодня исчезают с лица Земли намного быстрее, чем во времена катаклизма, положившего конец динозаврам.

Многие экосистемы Земли невероятно сложны и чрезвычайно хрупки. Расширение и индустриализация человеческой расы привели к массовому разрушению многих сред обитания, появлению загрязняющих веществ и инвазивных видов, а также к устойчивому изменению климата нашей планеты.

Благодаря этим факторам, бесчисленное количество видов было занесено в список находящихся под угрозой исчезновения, в то время как другие полностью исчезли с лица планеты. Ситуация стала настолько ужасной, что многие члены научного сообщества заявляют прямо: мы уже живем в эпоху 6-го массового вымирания.

Новое исследование, опубликованное в журнале Communications Earth & Environment, направлено на оценку того, сколько времени потребуется пресноводным экосистемам Земли, чтобы оправиться от их нынешнего тяжелого положения. Работа сравнивает современный кризис с массовым вымиранием мелового-палеогенового периода, уничтожившим динозавров, и делает некоторые любопытные выводы.

Международная группа ученых, стоящая за исследованием, которое возглавили члены Университета Юстуса Либиха в Гиссене, сосредоточила внимание на живых и окаменелых останках пресноводных брюхоногих моллюсков, населявших Европу за последние 200 миллионов лет.

Брюхоногие моллюски, в том числе улитки и слизни, являются одними из самых разнообразных групп животных, обитающих в пресноводной среде. У них также есть одна из наиболее хорошо сохранившихся летописей окаменелостей, что делает их отличным индикатором вымирания и восстановления экосистем.

Команда использовала данные о 3387 живых и ископаемых образцах, чтобы оценить скорость появления новых видов за последние 200 миллионов лет (то есть скорость видообразования) и скорость исчезновения старых. Затем исследователи оценили, сколько времени потребовалось брюхоногим моллюскам, чтобы оправиться от события массового вымирания в мелово-палеогеновом периоде, которое уничтожило 76% всех видов живых существ на Земле около 66 миллионов лет назад.

Было обнаружено, что удар астероида, который привел к гибели динозавров, спровоцировал высокую скорость вымирания в течение 5,4 миллиона лет после этого события. Кроме того, по словам авторов исследования, потребовалось еще 6,9 миллиона лет, прежде чем баланс между видообразованием и исчезновением видов окончательно выровнялся.

К сожалению, данные также показали, что скорость вымирания современных видов пресноводных улиток в Европе примерно на три порядка выше, чем это было во время массового вымирания мелового и палеогенового периода. Согласно исследованию, треть нынешних пресноводных видов вымрет к 2120 году.

«Даже если наше воздействие на мировую биоту прекратится прямо сейчас, уровень вымирания, вероятно, все еще будет оставаться высоким в течение длительного периода времени», — признает доктор Томас А. Нойбауэр, ведущий автор нового исследования. «Учитывая, что нынешний кризис биоразнообразия продвигается намного быстрее, чем события массового исчезновения 66 миллионов лет назад, период восстановления может быть даже дольше. Хоть человечество обитает на Земле ничтожно долго, последствия наших действий переживут нас на миллионы лет».