Ученые  обнаружили скрытые озера талой воды под льдом Антарктиды

Антарктида может показаться статичной средой: неподвижный, белый пейзаж, застывший в неподвижности. Но подо льдом происходит гораздо больше, чем мы думаем - даже если для того, чтобы убедиться в этом, нужно проделать путь в космос.

Более десяти лет назад ученые сделали именно такое открытие, когда анализ данных со спутника НАСА ICESat показал, что колебания высоты льда в Западной Антарктиде отражают движение огромной массы подледниковой воды под ледниковым щитом.

До этого открытия считалось, что скрытые озера талой воды - глубоко спрятанные на дне ледяного щита, где лед встречается с находящейся под ним континентальной породой - существуют изолированно, отрезанные друг от друга.

Но в 2007 году исследователи обнаружили, что колебания высоты поверхностного льда Антарктиды свидетельствуют о движении воды, протекающей между скрытой сетью подледниковых озер, которые попеременно наполняются и осушаются, прежде чем их вода уходит в Южный океан.

Теперь продолжение миссии ICESat - спутник ICESat-2, запущенный в 2018 году, - позволяет ученым еще лучше рассмотреть эту загадочную, глубоко запрятанную сеть озер и обнаружить два ранее не обнаруженных озера.

"Открытие этих взаимосвязанных систем озер на границе ледяного дна, которые перемещают воду, оказывая влияние на гляциологию, микробиологию и океанографию - это было большим открытием миссии ICESat", - говорит гляциолог Мэтью Зигфрид из Горной академии Колорадо.