В США нашли окаменелые останки нового микрозавра размером с палец

Палеонтологи обнаружили в Иллинойсе окаменелые останки нового вида микрозавра размером с палец, который жил 308 млн лет назад. Исследование опубликовал научный журнал Royal Society Open Science.

Ученые назвали микрозавра Joermungandr bolti, в честь Ёрмунганда –  гигантского морского змея из скандинавской мифологии. Размер самого ископаемого составлял около 5 см.

Окаменелость хорошо сохранилась: например, ученые нашли частички чешуи – этим микрозавр отличается от прежних находок. Кроме того, Joermungandr bolti отличался крепким черепом и продолговатым телом, из-за чего ученые предположили, что тот умел рыть норы в земле.

Находка дает палеонтологам возможность лучше понять повадки этих похожих на ящериц животных. Открытие проливает свет на эволюцию различных групп животных, включая амфибий и рептилий. Ученые допускают, что микрозавры могли быть родственниками последних.

"Микрозавры в последнее время стали иметь большое значение для понимания происхождения амниотов. Многие представители микрозавров считались предками либо амфибий, либо рептилий", - рассказал один из авторов исследования Арьян Манн Agence France-Presse.

Амниоты – общие предки современных млекопитающих и рептилий. Они появились на планете во время каменноугольного периода (карбона), который начался более 350 млн лет назад. В том же геологическом периоде жили микрозавры.