Когда закончится пандемия? Ответ дадут не врачи

Забыли про ковид? Историки эпидемии 1918 года пришли к непростым выводам о возможном конце современной пандемии.

Все когда-то заканчивается. А ковид? 

Некоторые ученые верят, что конец любой эпидемии во многом зависит просто от решения самих людей. Один из таких ученых - Мэрион Дорси, адъюнкт-профессор истории Университета Нью-Гэмпшира. Она исследует уже прошедшие пандемии в обозримой истории человечества. Профессор отмечает, что существует некая точка в развитии каждой эпидемии, когда болезнь все еще активно циркулирует, но больше не вызывает серьезных пиков и тяжелых последствий, а общество не обращает на эпидемию большого внимания. Иногда это называют переходом от пандемического цикла к эндемическому.

Однако назвать хотя бы примерные причины, вызывающие этот существенный переход, сложно. «"Всякий раз, когда люди заходят в магазин без масок, — они выказывают свое мнение о происходящем. Такая активно постулируемая позиция как бы намекает, что пандемия идет на спад, если не заканчивается. И не важно, так ли это на самом деле" — подмечает профессор Дорси. 

Пандемия заканчивается, «когда люди перестают обращать на нее внимание», — говорит историк Джон М. Берри. Остальное дело в сочетании болезнетворности вируса и доступности терапевтических средств. «Мы почти достигли этой точки» с COVID, добавляет Берри, хотя вакцины и методы лечения все еще недоступны для многих людей во всем мире. Тем не менее общественность все больше устает от ограничений жизни в условиях пандемии.

Как было в истории

Пандемия испанки 1918 года, которая убила не менее 50 миллионов человек во всем мире, часто описывается как состоящая из трех волн. Первая пришлась на весну 1918 года, за ней последовала печально известная смертельная вторая волна  осенью, а затем третья, зимняя волна в начале 1919 года. Ученые отмечают, что к лету того же года выявление случаев заболевания в конечном итоге прекратилось. Но Берри говорит, что в 1920 году появился новый вариант, фактически вызвавший четвертую волну. Эта волна убила в некоторых городах больше людей, чем вторая, хотя к тому времени уже можно было говорить о каком-то коллективном иммунитете. Хотя многие города и общественные учреждения ввели ограничения во время второй и третьей волн, практически никто не сделал этого во время четвертой. К 1921 году число погибших от гриппа вернулось к уровню до пандемии. Но двигаться дальше слишком рано было ошибкой, говорит Берри.