Что мы знаем о новом варианте Омикрон BA.2, распространяющемся по всему миру

Новый омикронный подвариант вируса, вызывающего COVID-19, BA.2, быстро становится основным источником инфекций на фоне роста числа случаев заболевания во всем мире.

Иммунологи Пракаш Нагаркатти и Митци Нагаркатти из Университета Южной Каролины объясняют, чем он отличается от предыдущих вариантов, будет ли новый всплеск заболеваемости в США и как лучше всего защитить себя.

Что такое BA.2 и как он связан с Omicron?

BA.2 - это новейший субвариант Omicron, доминирующего штамма вируса SARS-CoV-2, который вызывает COVID-19. Хотя происхождение BA.2 до сих пор неясно, он быстро стал доминирующим штаммом во многих странах, включая Индию, Данию и Южную Африку. Он продолжает распространяться в Европе, Азии и многих других частях мира.

Вариант Omicron, официально известный как B.1.1.529, SARS-CoV-2 имеет в своей родословной три основных подварианта: BA.1, BA.2 и BA.3. Самый ранний из обнаруженных омикронных субвариантов, BA.1, был впервые зарегистрирован в ноябре 2021 года в Южной Африке.

Хотя ученые полагают, что все субварианты могли появиться примерно в одно и то же время, BA.1 был преимущественно ответственен за зимний всплеск инфекций в Северном полушарии в 2021 году.

Первый подвариант Omicron, BA.1, уникален по количеству изменений по сравнению с первоначальной версией вируса - он имеет более 30 мутаций в белке spike, который помогает ему проникать в клетки.

Мутации белка спайк вызывают серьезную озабоченность у ученых и чиновников здравоохранения, поскольку они влияют на то, насколько заразен данный вариант и способен ли он избежать защитных антител, которые вырабатывает организм после вакцинации или предшествующей инфекции COVID-19.

BA.2 имеет восемь уникальных мутаций, не встречающихся в BA.1, и не имеет 13 мутаций, которые есть в BA.1. Тем не менее, BA.2 имеет около 30 общих мутаций с BA.1. Из-за относительного генетического сходства он считается подвариантом Omicron, а не совершенно новым вариантом.

Почему его называют "стелс-вариантом"?

Некоторые ученые называют BA.2 "скрытым" вариантом, поскольку, в отличие от варианта BA.1, у него нет особой генетической сигнатуры, которая отличает его от варианта Delta.

Хотя стандартные тесты ПЦР все еще способны обнаружить вариант BA.2, они могут не отличить его от варианта Delta.

Является ли он более заразным и смертельным, чем другие варианты?
BA.2 считается более трансмиссивным, но не более вирулентным, чем BA.1. Это означает, что, хотя BA.2 может распространяться быстрее, чем BA.1, люди от него могут болеть не чаще.

Стоит отметить, что, хотя BA.1 доминирует по количеству случаев во всем мире, он вызывает менее тяжелые заболевания по сравнению с вариантом Delta. Недавние исследования, проведенные в Великобритании и Дании, показывают, что BA.2 может представлять такой же риск госпитализации, как и BA.1.

Обеспечивает ли предыдущая инфекция BA.1 защиту от BA.2?

Да! Недавнее исследование показало, что люди, ранее инфицированные оригинальным субвариантом BA.1, имеют надежную защиту от BA.2.

Поскольку BA.1 вызвал широкое распространение инфекции по всему миру, вполне вероятно, что значительный процент населения обладает защитным иммунитетом против BA.2. Именно поэтому некоторые ученые предсказывают, что вероятность того, что BA.2 вызовет еще одну крупную волну, будет ниже.

Однако если естественный иммунитет, приобретенный после заражения COVID-19, может обеспечить надежную защиту от повторного заражения более ранними вариантами, то против Omicron он ослабевает.

Насколько эффективны вакцины против BA.2?

Недавнее предварительное исследование, еще не прошедшее рецензирование, в котором приняли участие более 1 миллиона человек в Катаре, показало, что две дозы вакцин COVID-19 от Pfizer-BioNTech или Moderna защищают от симптоматической инфекции BA.1 и BA.2 в течение нескольких месяцев, а затем снижаются примерно до 10 процентов.

Однако повторная вакцинация смогла снова поднять уровень защиты почти до исходного.

Важно отметить, что обе вакцины на 70-80% эффективно предотвращали госпитализацию или смерть, и эта эффективность возрастала до более чем 90% после введения дополнительной дозы.

Насколько США следует беспокоиться по поводу BA.2?

Рост заболеваемости BA.2 в некоторых регионах мира, скорее всего, обусловлен сочетанием более высокой трансмиссивности вируса, ослаблением иммунитета людей и ослаблением ограничений на COVID-19.

Данные CDC свидетельствуют о том, что число случаев заболевания BA.2 неуклонно растет и по состоянию на начало марта составляет 23% от всех случаев в США. Ученые все еще спорят о том, вызовет ли BA.2 новый всплеск заболеваемости в США.

Хотя в ближайшие месяцы возможен рост числа случаев заражения вирусом BA.2, защитный иммунитет, полученный в результате вакцинации или предыдущей инфекции, обеспечивает защиту от тяжелого заболевания.

Это может снизить вероятность того, что BA.2 вызовет значительное увеличение числа госпитализаций и смертей. Однако США отстают от других стран, когда речь идет о вакцинации, и еще больше отстают в плане ревакцинации.

Произойдет ли еще один разрушительный всплеск, зависит от того, сколько людей вакцинированы или ранее были инфицированы BA.1.

Однако выработать иммунитет от вакцины гораздо безопаснее, чем от заражения инфекцией.

Прививка и вакцинация, а также меры предосторожности, такие как ношение маски N95 и социальная дистанцированность - лучшие способы защитить себя от BA.2 и других разновидностей. 

Пракаш Нагаркатти, профессор патологии, микробиологии и иммунологии, Университет Южной Каролины и Митци Нагаркатти, профессор патологии, микробиологии и иммунологии, Университет Южной Каролины.