Предполагаемая сверхновая оказалась куда более редким космическим объектом

Команда астрономов смогла корректно идентифицировать периодически повторяющиеся вспышки со стороны далекой галактики, в которой расположена сверхмассивная черная дыра (СМЧД), регулярно поглощающая порции разорванной ею на куски звезды.

Спустя 6 лет после первичного открытия другая команда исследователей, возглавляемая Анной Пэйн (Anna Payne) из Гавайского университета в Маноа, теперь может с уверенностью сказать, что объект под названием ASASSN-14ko, изначально считавшийся сверхновой, представляет собой периодически повторяющуюся вспышку со стороны центра галактики, расположенной на расстоянии свыше 570 миллионов световых лет от Земли в направлении южного созвездия Живописец.

Вспышка ASASSN-14ko была впервые обнаружена при помощи обзора неба All-Sky Automated Survey for Supernovae (ASAS-SN), представляющего собой сеть из 20 автоматизированных телескопов со штаб-квартирой в Университете штата Огайо, США. Когда Пэйн тщательно проанализировала все данные по этому явлению, собранные при помощи телескопов ASAS-SN, она заметила серию из 17 регулярно повторяющихся вспышек.

Исходя из результатов этого анализа, исследователи предсказали новую вспышку, которая должна была состояться 17 мая прошлого года, и направили на целевую область космического пространства несколько наземных и космических обсерваторий. После этого также были успешно предсказаны и подтверждены наблюдениями вспышки, состоявшиеся 7 сентября и 26 декабря.

Наиболее вероятной версией происхождения этих регулярных вспышек команда Пэйн считает событие приливного разрыва сверхмассивной черной дырой звезды, подошедшей близко к ней. В этом случае вокруг СМЧД формируется диск, из которого регулярно поглощаются небольшие порции вещества звезды, что приводит к регулярным вспышкам с периодом 114 суток. Несмотря на то, что для астрономов не представляет труда оценить количество поглощаемого за одну орбиту материала, тем не менее, рассчитать предполагаемую продолжительность этого события приливного разрыва проблематично, поскольку для этого также необходимо знать исходную массу звезды, пояснили авторы.

Исследование опубликовано в журнале Astrophysical Journal.