Какие виды животных на Земле считаются самыми древними

Жизнь на Земле существует порядка 3,7 миллиарда лет (а по некоторым данным даже 4,7 миллиарда), однако та жизнь, которую мы видим сейчас, совсем молодая по меркам истории нашей планеты. Дело в том, что она неоднократно полностью менялась. Виды постоянно сменяют друг друга из-за изменения средней температуры на планете, состава атмосферы, а также ряда других условий окружающей среды. Ярким тому примером служит кислородная катастрофа, которая косвенно была вызвана Луной. По сути, любое существо, которое ходит по земле, ползает, летает или плавает в воде, живет для того, чтобы приспособиться к изменяющейся окружающей среде. Если приспособиться получается — оно эволюционирует, в противном же случае вымирает. Но какой вид животных из ныне живущих является самым древним, то есть дольше остальных остается неизменным, и сколько ему лет? Предлагаем далее с этим разобраться.

Самое древнее существо на Земле

Звание старейшего живого существа в 2010 году было присвоено Triops cancriformis , больше известному как креветка-головастик. Ее возраст не просто почтенный, он фантастический. Окаменелости показали, что эти ракообразные существа жили с триасового периода, который длился с 251,9 до 201,3 миллиона лет назад. В это сложно поверить, но креветки-головастики появились примерно тогда же, когда и первые динозавры, а может и еще раньше.

Triops cancriformis имеют форму туловища, напоминающую лопату, и это не просто так. Своими бронированными телами они выкапывают ямки на дне, в которых и обитают. Как смеются некоторые ученые, дизайн этих креветок настолько хорош, что не изменялся в течение сотен миллионов лет.

Креветки головастики не изменяли свой внешний вид более 220 миллионов лет, однако их организм менялся внутри

Но действительно ли в течение всего этого времени креветки оставались идентичны своим предкам из триасового периода? Несколько исследований показали, что у Triops cancriformis есть нечто общее с Айфоном. Да-да! Эти существа тоже не меняли свой внешний вид, но эволюционировали под панцирем. В результате в разное время появлялись разные их виды с одним и тем же “дизайном”. Как сообщается в журнале PeerJ, возраст креветок-головастиков в их нынешнем виде составляет 25 миллионов лет, что тоже не мало. Но согласно другому исследованию, опубликованному в издании PLOS One, возраст этих существ не превышает 2,6 миллиона лет.

Самая древняя рыба в мире

Как выяснилось, креветки-головастики вовсе не знакомы с динозаврами, так как никогда их не видели, в отличие от их древних предков. Но как насчет других существ? Самым древним и известным “живым ископаемым” считается вид глубоководных рыб, именуемых латимериями. Их окаменелости впервые были обнаружены в начале XIX века. Исследования показали, что эти рыбы вымерли 66 миллионов лет назад, то есть тогда же, когда и динозавры. Согласно новым данным, вымирание могло быть вызвано ударом сразу двух метеоритов.

Рыбы латимерии жили 400 миллионов лет назад

Однако в 1938 году у южных берегов Африки рыбаки поймали живую латимерию. Это значит, что ископаемые рыбы еще старше, чем креветки-головастики — их возраст составляет 400 миллионов лет. Однако с ними тоже не все так однозначно. Исследование, опубликованное в 2010 году в журнале Marine Biology показало, что нынешние латимерии появились 20-30 миллионов лет назад, несмотря на то, что внешне очень схожи со своими предками.

Такая же ситуация и с мечехвостами, родословная которых насчитывает 480 миллионов лет. Современны мечехвосты, хотя и очень похожи на своих предков, имеют возраст всего 25 миллионов лет, о чем сообщается в издании Molecular Phylogenetics and Evolution.

Мечехвосты появились на Земле 480 миллионов лет, однако современный их вид отличается от ископаемых предков

Какова средняя продолжительность жизни видов животных

Надо сказать, что расшифровка эволюции всех современных животных еще не закончена. Вполне возможно, что ученым удастся найти виды, которые зародились вместе с динозаврами или, по крайней мере, их застали. Однако даже такие «стабильные» существа, как креветки-головастики, латимерии и мечехвосты, периодически меняются. Поэтому ученые скептически относятся к вероятности того, что удастся обнаружить более древних существа, чем те, о которых уже известно.

Но какова средняя продолжительность жизни видов живых существ? Как сообщается в издании American Scientist, как правило виды живут от 500 тысяч до 3 миллионов лет. После этого они либо изменяются, либо вымирают.

Причины изменений видов существуют разные. Одна из них — мутации ДНК, которые передаются из поколения в поколение, и постепенно накапливаются. Кроме того, могут спариваться два генетически схожих вида, в результате чего возникают новые гибридные виды. Также между собой соревнуются хищники и добыча, животные из одной экосистемы, которые питаются одинаковой пищей и т.д.