Раскрыта тайна гигантской движущейся звездной дюны: «Чудо природы»

Эксперты из ряда университетов теперь точно определили возраст звездной дюны в отдаленном районе Марокко и раскрыли подробности о ее формировании и о том, как она перемещается по пустыне.

Команда, в состав которой также входили ученые Лондонского университета, отправилась на юго-восток Марокко, чтобы изучить дюну высотой 100 метров и шириной 700 метров в песчаном море Эрг-Шебби, известную как Лала-Лаллия, что на берберском языке означает “самая высокая священная точка”, пишет The Guardian

Профессор Джефф Даллер из департамента географии и наук о земле в Аберистуите рассказывает: “Это экстраординарные вещи, одно из чудес природы мира. С земли они выглядят как пирамиды, но с воздуха вы видите вершину и расходящиеся от нее в трех или четырех направлениях ветви, которые делают их похожими на звезды”.

Исследователи обнаружили, что самому основанию дюны было 13 000 лет, но были удивлены тем, что верхняя часть структуры сформировалась только за последние 1000 лет или около того. “Она оказалась на удивление молодой”, - говорит профессор Даллер.

Основание продолжало расти примерно до 9000 лет назад. “Затем поверхность стабилизировалась, – отмечает ученый. – Мы думаем, что она была немного влажнее, чем сегодня. Мы можем видеть следы старых корней растений, предполагая, что дюна была стабилизирована растительностью. Похоже, что так продолжалось около 8000 лет. Затем климат снова начал меняться, и начала формироваться эта звездная дюна.”

Даллер утверждает, что дюна образовалась из-за того, что ветер дует в двух противоположных направлениях - с юго-запада и северо-востока, что приводит к накоплению песка. Устойчивый третий ветер, который дует с востока, медленно смещает дюну на запад со скоростью около 50 см в год.

“Это важно, когда вы думаете о строительстве дорог, трубопроводов или любой другой инфраструктуры, - сказал Даллер. -Эти предметы на самом деле движутся”.

Методы люминесцентного датирования были использованы для обнаружения последнего времени, когда минералы в песке подвергались воздействию солнечного света, чтобы определить их возраст.

Профессор Даллер рассказал: “Мы смотрим не на то, когда образовался песок – это миллионы лет назад, – а на то, когда он был отложен. Зерна кварца обладают свойством мини-перезаряжаемой батареи. Он может накапливать энергию, которую он получает от естественной радиоактивности. Когда мы вернем его в лабораторию, мы сможем заставить его высвободить эту энергию. Она проявляется в виде света. Мы можем измерить это, и яркость покажет нам, когда песчинка в последний раз видела дневной свет”.

Одна загвоздка в том, что они должны собирать песчинки, не подвергая их воздействию света. Ученые сделали это, вырезав ямы в дюнах и забив старый кусок водосточной трубы, чтобы собрать образцы, поясняет команда, в состав которой также входили ученые Лондонского университета, отправилась на юго-восток Марокко, чтобы изучить дюну высотой 100 метров и шириной 700 метров в песчаном море Эрг-Шебби, известную как Лала-Лаллия, что на берберском языке означает “самая высокая священная точка”, пишет The Guardian.

“Эта часть не слишком высокотехнологична”, - отмечает Даллер. Работа в лаборатории, которая гораздо более высокотехнологична и чувствительна, должна выполняться в тех же условиях, что и в фотолаборатории.

Тот же метод люминесценции был использован для датировки остатков того, что считается старейшим известным деревянным сооружением в мире, - расположения бревен на берегу реки, граничащей с Замбией и Танзанией, которое предшествовало появлению современных людей.