В северной части Израиля расположен старый еврейский город Бейт-Шеарим. Рядом с древним кладбищем этого города находится пещера, в которой лежит огромная стеклянная плита размером примерно 2 метра в ширину, 3.5 метра в длину и пол метра в толщину.
Ее вес составляет 9 тонн. Хотя химический анализ подтверждает, что это действительно стекло, сама плита выглядит совсем не как тонкий прозрачный материал.
Она напоминает большой блок известняка, полностью непрозрачный и имеющий голубовато-серый оттенок. Когда рабочие обнаружили эту плиту в 1960-х годах во время исследования пещеры, они подумали, что это бетон.
Плиту попытались поднять, но она оказалась слишком тяжелой для бульдозера. Поэтому плиту оставили на месте, а окружающая территория была заасфальтирована, так как внутри пещеры планировалось построить музей.
В 1963 году члены экспедиции из Музея стекла Корнинга и Университета Миссури исследовали этот регион в поисках возможных остатков древних стекольных заводов. Именно тогда кто-то предположил, что плита Бет-Шеарим могла быть сделана из стекла. Они отломили небольшой кусок плиты и отправили его в лабораторию для проведения испытаний.
Результаты всех поразили, включая самих исследователей. Оказалось, что плита действительно была стеклянной и ей уже было 1600 лет. Чтобы создать стекло такого размера, потребовалось 11 тонн сырья и его нужно было нагревать до температуры 1050 градусов в течение 5-10 дней.
Не менее впечатляющим является поддержание высокой температуры под огромным количеством сырья - для этого требуется около 20 тонн дров.
