Троянские астероиды — это космические oбъeкты, которые находятся вoзлe плaнeт Coлнeчнoй cиcтeмы на расстоянии от них, в так называемых точках Лагранжа L4 и L5. Впервые группы троянских астероидов такого типа нашли у Юпитера. Их принято называть по именам персонажей Троянской войны, описанных в «Илиаде» Гомера.
Раньше ученые считали, что две группы троянских астероидов Юпитера в целом равны. Новые данные показали, что между ними существуют весомые различия. Так, космические объекты в группе L4 на самом деле более вытянуты, чем в L5, а еще их больше. Это означает, что они множество раз сталкивались друг с другом.
Когда один троянец встречается с другим, они оба разбиваются на мелкие части. За миллиарды лет более интенсивные и масштабные столкновения в одной группе привели к тому, что изначально идентичные группы троянских астероидов Юпитера приобрели непохожие друг на друга формы.
Что именно могло породить столкновения в одной группе астероидов, еще предстоит выяснить. Для этого NASA запустит космический аппарат, который должен будет добраться до астероидов и изучить их детально. Миссию, а также сам аппарат, назвали Lucy («Люси»). «Люси» стартует с мыса Канаверал (штат Флорида, США) на ракете Atlas V в октябре 2021 года.
