На Марсе обнаружены озера возрастом 3,7 миллиарда лет

Международная исследовательская группа проанализировала снимки Марса, сделанные различными орбитальными аппаратами, и обнаружила в регионе Аравия Терра ранее неизвестные древние озера. По оценкам ученых, их возраст достигает 3,7 миллиарда лет.

Работа исследователей представлена в журнале Journal of Geophysical Research: Planets, а коротко ее описывает Phys.org. Ученые изучили снимки, сделанные орбитальными аппаратами при помощи камер с визуализацией высокого разрешения. Анализу было подвергнуто северное полушарие Марса.

Оно разделено на две обширные области, которые заметно отличаются друг от друга. Если на севере преобладают низменности, то юг является высокогорным регионом. На стыке этих областей располагается регион Аравия Терра. Считается, что он содержит одни из самых старых горных пород на Красной планете, возраст которых превышает 3,7 миллиарда лет.

До последнего времени в данном регионе ученые практически не находили следов древних озер, в то время как на южном нагорье таких следов было обнаружено очень много. Известно, что там озера заполняли древние ударные кратеры, образовавшиеся в результате бомбардировки Марса крупными метеоритами и астероидами.

И вот впервые астрономы обнаружили следу сразу семи палеоозер на территории региона Аравия Терра. В этом им помогли изображения и данные, полученные с помощью контекстной камеры CTX, научного эксперимента по визуализации с высоким разрешением HiRISE и системы тепловизионной визуализации THEMIS. Отметим, что при помощи орбитальных снимков была проанализирована марсианская площадь в 22 тысячи квадратных километров.

На основе этих изображений команда исследователей также создала карты высокого разрешения и цифровые модели. Это позволило глубже изучить геоморфологию региона и идентифицировать и описать семь новых палеоозер. Интересно, что они отличаются от древних озер, заполнявших когда-то ударные кратеры. Последние имели почти правильную круглую форму. А форма вновь обнаруженных озер является неправильной.

Это говорит о том, что данные водоемы образовались в условиях естественного ландшафта Красной планеты, они заполнялись за счет притока поверхностных вод. Их них, в свою очередь, вытекали многочисленные ручьи, которые наполняли соседние водоемы. В результате образовалась каскадная цепь озер, существовавшая, по подсчетам ученых, порядка 3,7 миллиарда лет назад. Впрочем, уточнить возраст палеоозер позволит только лабораторное изучение осадочных пород.