Древних морских хищников разделили на категории

Ученым из Бристольского университета при помощи метод компьютерного моделирования впервые удалось разделить древних хищников водного мира, среди которых такие известные рептилии, как ихтиозавры и плезиозавры, на несколько экологических категорий. Оказалось, что их всего шесть и при этом животные, как считают исследователи, в основном не мешали друг другу.

Несмотря на довольно большое количество морских рептилий о их «повседневной жизни» многое было неизвестно. Оказалось, что они довольно неплохо делили между собой океаны.

Британские ученые собрали информацию о 371 морском тетраподе из мезозойской эры и закодировали ее по 35 экологическим характеристикам, среди которых, размер тела, диета, вероятный стиль охоты, тип зубов, наличие или отсутствие брони, форму конечностей и среду обитания. Анализ этих данных показал, что всех этих морских монстров можно разделить на шесть экологических категорий, в зависимости от того, где они жили, передвигались и питались.

Также исследователи пришли к выводу, что между всеми этими животными скорее всего не было конкуренции и они занимали свои особенные экологические ниши. Например, после значительного вымирания морских рептилий в конце триаса выжившие ихтиозавры и плезиозавры никак не расширили свои экологические роли, и многие ниши остались пустыми, пока новые группы крокодилов и черепах не появились позже в юрском периоде, чтобы взять на себя эти роли.

«Мы знаем, что животные могут быть оппортунистами и не всегда ведут себя именно так, как мы думаем, но мы уверены, что собранные нами данные отражают наиболее распространенное повседневное поведение каждого животного. Эти результаты дают нам прекрасное представление о том, что на самом деле происходило под поверхностью мезозойских морей» — считает автор исследования Джейн Ривз.