Небольшой остров в Адриатическом море, находящийся в непосредственной близости от знаменитого города Дубровник, Хорватия. Это замечательное место практически безлюдно. Постоянно живут лишь несколько павлинов. Почему? Согласно легенде, большие несчастья постигнут тех, кто захочет жить на острове или проведет там слишком много времени.
Эта загадочная история начинается с 1023 года. Ужасный пожар опустошал город Дубровник. Его жители поклялись построить монастырь святого Бенедикта, если город будет сохранен. Пожар погас практически мгновенно. Благодарные жители Дубровника построили на острове Локрум монастырь и церковь, посвященную Деве Марии.
Архиепископ Дубровника, потерявший свой дом в городе, переехал жить в монастырь. Он был богато украшен и обставлен. Спустя столетия генерал наполеоновской армии приказал закрыть монастырь и изгнать монахов-бенедиктинцев. Вояка явно намеревался завладеть островом. Три аристократа из Дубровника помогали генералу в этом богопротивном деле.
Монахи были обескуражены. Они не желали покидать место, где жили веками. После того, как все попытки переговоров провалились, святые люди провели последнюю мессу. Облачившись в плащи, бенедиктинцы совершили прелюбопытнейший ритуал. Словно намереваясь наложить проклятие, монахи перевернули зажженные свечи вверх дном, направив огонь в землю, чтобы оставить след расплавленного воска.
Процессия трижды обогнула остров. Их песни были странными, суля большие несчастья всем, кто осмелился завладеть этим местом. Проклятие Локрума подействовало очень быстро. Один из аристократов, помогающий французскому генералу изгнать монахов, выбросился из окна, другой утонул в море, последний был убит слугой.
Капитан Томашевич слыл чрезвычайно богатым человеком. Впрочем, вскоре после того, как он купил Локрум, на бравого офицера обрушилось банкротство. Остров пришлось продать. Новым владельцем стал эрцгерцог Максимилиан, младший брат австрийского императора Франциска Иосифа I.
В 1859 году австрийское судно «Тритон» село на мель в Локрумском канале. После катастрофы был найден только один выживший – заключенный, томившийся в трюме корабля. Вихрь и волны выбросили скованного человека на берег, остальная часть команды погибла.
Максимилиан случайно узнал о Локруме в 1859 году, исследуя крушение корабля «Тритон». Он собирался почтить память погибших, именно тогда впервые ступив на остров. Увидел древний бенедиктинский монастырь XI века, поврежденный во время землетрясения 1667 года, был впечатлен тишиной густого, ароматного леса. Так и появилось решение приобрести прекрасное местечко, превратив монастырь в летний особняк.
28 мая 1864 года, по мнению сторонников действия высших сил, бенедиктинское проклятие направило Максимилиана в Мексику. Он оставался там три года, прежде чем был взят в плен солдатами мятежного генерала Хуареса. Эрцгерцога казнили, а остров был предложен округу Дубровник, за смехотворную сумму – 20 000 серебряных монет. Однако, его долго никто не хотел покупать.
Наконец, желающий появился. Им стал дворянин из итальянской семьи. Некто Дуймович де Полица, из Вены. Вскоре после того, как итальянец купил остров, у него возникли большие финансовые проблемы. Пришлось быстро продавать имущество. Локрум был приобретен доктором Якоповичем, что вел некоторые дела императора Франциска Иосифа I.
Вскоре после совершения сделки обнаружилось, все было сделано незаконно. Сам Якупович оказался парикмахером, подделавшим документы доктора судебных наук. Он был изгнан из высшего общества, отвергнут друзьями и мирским кругом, фактически уничтожен. Наследником стал племянник афериста, который даже не успел посетить остров, утонув по дороге.
Рудольф, единственный сын императора Франциска Иосифа I и императрицы Елизаветы Баварской, косвенно унаследовал остров, поселившись на нем. Принц пригласил в Локрум свою жену Стефанию. Они пробыли там некоторое время, наслаждаясь природой и чудесными пейзажами. Вскоре Рудольф влюбился в красавицу Марию Вечер. Во дворце Майерлинга они совершили сенсационное двойное самоубийство, которое до сих пор окутано множеством тайн.
Императрица Елизавета (1837-1898), напуганная рассказами о проклятии, решила, что королевская семья должна избавиться от острова. Перед отъездом на Корфу, она предложила его бенедиктинцам в надежде, что проклятие будет снято. Однако монахи придерживались клятвы, данной их братьями ранее: они никогда не вернутся на этот остров, отклонив все предложения королевского двора. Семья императора, уже потерявшая двух представителей, передала деньги доминиканцам в Дубровнике, для приобретения злополучного места.
Итак, продажа Локрума была объявлена с аукциона. Епископ Йосип Юрай Штроссмайер явился с предложением 30 000 форинтов, для своего клиента – Миховила Павлиновича. Срочная телеграмма приказала остановить аукцион. В ней говорилось, что «кто-то из двора императора желает купить Локрум». Это была внучка Франциска Иосифа I – принцесса Елизавета Виндишгратц.
Сделка произошла 1 октября 1879 года. Пять лет спустя, 27 мая 1888 года, остров был зарегистрирован на имя принцессы. Вскоре после этого Елизавета была убита итальянским анархистом Луччини.
Все эти бесчисленные истории – лишь фрагменты множества сказок, окружающих Локрум. Суеверия настолько распространились, что больше претендентов на остров бенедиктинцев не находилось. Воображение людей постоянно дополняли легенды. Тому способствует факт, что в плохую погоду пещеры острова издают угрожающие, пугающее эхо.
И этому нашлись причины. Согласно архивам Дубровника, в средние века преступников бросали в море, с вершины скал Локрума. Известная легенда рассказывает, как корабль Ричарда Львиное Сердце буквально развалился на части, будучи затертым среди скал зловещего острова.
Сегодня Локрум находится под защитой ЮНЕСКО. Это тихий и красивый участок суши, где проводятся экскурсии для туристов. Возможно, что все мрачные легенды придуманы ради того, чтобы интерес к историческому месту не угасал.
