Археологи выяснили, что завезенные из Европы болезни убили до 86% жителей острова Тонгатапу

Исследователи из Австралийского государственного университета выяснили, что население острова Тонго в Тихом океане сократилось на 70-86% из-за завезенных европейцами болезней. Исследование опубликовано в Journal of Archaeological Science.

Ученые использовали лазерное сканирование (лидар), чтобы получить информацию о количестве домов на острове Тонгатапу между 13 и 19 веками, до прихода европейцев. Этот остров был столицей полинезийского королевства Тонга. Дополнительно авторы изучили археологические свидетельства и документы прибывших сюда миссионеров.

Всего на архипелаге в Тихом океане проживало около 100-120 тысяч человек. Оказалось, что после прибытия европейцев население главного острова Тонгатапу в Королевстве Тонга сократилось с 50-60 тысяч до 10 тысяч человек всего за 50 лет. Выходит, что завезенные европейцами патогены привели к смерти 70-86% населения.

Оценки авторов превосходят все предыдущие, но в целом согласуются с историческими свидетельствами. Эта работа может изменить подход к изучению последствий глобализации, начавшейся в 19 веке.