В 1932 году Служба общественного здравоохранения США и Институт Таскиги начали Таскигинский эксперимент по изучению сифилиса протекающего без лечения у мужчин-негров с целью изучения естественной динамики течения сифилиса и анализа различий между чернокожими и белыми мужчинами.
В исследовании приняли участие 600 чернокожих мужчин из округа Мейкон, штат Алабама, 399 из которых заразились сифилисом, а 201 - нет. Предполагалось, что исследование продлится всего 6 месяцев, но оно продолжалось 40 лет, в течение которых мужчинам просто говорили, что у них "плохая кровь".
Участники получали бесплатные медицинские осмотры, питание и страховку на случай смерти, но им никогда не говорили, что у них сифилис, и не лечили от него. Многие обнаружили свою болезнь уже после регистрации для призыва во время Второй мировой войны, но им все равно отказали в пенициллине или выходе из исследования.
В 1972 году Associated Press опубликовала статью, которая вызвала общественный резонанс и назначение Специальной консультативной комиссии, которая признала исследование этически необоснованным.
Исследование было прекращено, и за ним последовал коллективный иск, который был урегулирован во внесудебном порядке и обошелся правительству всего в 10 миллионов долларов и пожизненные медицинские пособия для жертв эксперимента.
Для многих было уже слишком поздно: к 1970-м годам из первоначальных 399 человек в живых осталось только 128, а 49 жен и 19 детей также заразились этой болезнью.
Эксперимент Таскиги остается одним из символов американского расизма и жестокого обращения правительства со своими гражданами.
