Окапи — африканское млекопитающее, напоминающее помесь зебры и осла. Их единственная причудливая особенность - две покрытые волосами роговидные структуры, называемые оссиконами , которые находятся прямо над глазами. Это может показаться странным, но на самом деле окапи принадлежит к семейству жирафов и эти выступы во многом похожи на рога жирафа.
Окапи не особенно необычен, уж точно не по сравнению с гигантским кальмаром или утконосом. Тем не менее, до 1901 года он считался мифом.
Проблема заключалась в том, что его среда обитания в Центральной Африке была уже хорошо известна европейским исследователям, и, поскольку они никогда не видели его, они не верили рассказам местных жителей об окапи.
Окапи населяют невероятно густые леса и ведут тихую уединенную жизнь. Даже местные жители, которые рассказывали о них истории, видели их очень редко. Их знания об окапи в основном основывались на свидетельствах, оставленных животными, таких как следы, а не на реальных наблюдениях.
В 1890 году сэр Генри Стэнли был первым европейцем, описавшим это млекопитающее после путешествия по региону. Однако у него не было веских доказательств, поэтому окапи так и остался "выдумкой и мифом". Только в 1901 году зоолог сэр Гарри Джонстон получил череп и несколько шкур с помощью местных жителей. С этим вещественным доказательством существование окапи наконец было подтверждено.
Окапи не снимали в дикой природе до 2008 года, что должно дать представление о том, насколько трудно выследить это красивое животное.
