Выключение света по ночам назвали эффективным способом сократить гибель перелетных птиц

Американские орнитологи оценили факторы, которые повышают риск смертельных столкновений перелетных птиц с выставочным центром в Чикаго. Оказалось, что чаще всего пернатые гибнут в ночи, когда миграционный поток наиболее интенсивен и когда в здании горит больше всего окон. Вероятность столкновений птиц с выставочным центром дополнительно повышают западные и южные ветра, а также некоторые другие погодные условия. Учтя эти факторы, можно существенно сократить гибель птиц — достаточно гасить на ночь половину окон центра. Лучше всего делать это каждую ночь, однако приглушение света в ночи с наибольшим риском столкновений также поможет. Как отмечается в статье для журнала Proceedings of the National Academy of Sciences, хотя исследование было сосредоточено на единственном чикагском здании, его выводы можно переносить и на другие города, где птицы часто разбиваются о здания во время миграций.

Столкновения со зданиями, вышками сотовой связи и другими конструкциями, созданными людьми, считаются одной из основных причин гибели диких птиц. По оценкам орнитологов, только в США о человеческие постройки ежегодно насмерть разбивается от 365 до 988 миллионов птиц. В первую очередь данная проблема касается перелетных видов. Дневные мигранты обычно врезаются в стеклянные поверхности, а ночных сбивают с толку городские огни: дезориентированные их светом, птицы оказываются среди плотной застройки, где риск столкновений особенно велик.

Команда исследователей, которую возглавил Бенджамин Ван Дорен (Benjamin M. Van Doren) из Корнеллского университета, решила выяснить, какие факторы влияют на риск гибели перелетных птиц в городах. Для этого они собрали данные о всех птицах, которые с 2000 по 2020 год насмерть разбились о крупное, но невысокое здание выставочного центра McCormick Place Lakeside Center на востоке Чикаго.

Город был выбран не случайно: именно Чикаго, который стоит на пролетных путях и где много небоскребов, считается самым опасным для пернатых городом США. Только о McCormick Place Lakeside Center, которое находится на побережье озера Мичиган, с 1978 года насмерть разбилось около сорока тысяч птиц. Помимо количества погибших птиц, исследователи включили в анализ следующую информацию для каждой ночи: какой процент окон здания был освещен, насколько интенсивным был миграционный поток (эти данные были получены с помощью радаров) и какими были погодные условия, в первую очередь скорость и направление ветра.

Как выяснили Ван Дорен и его соавторы, в общей сложности за двадцать один год о McCormick Place Lakeside Center насмерть разбились 11567 птиц. Большая часть таких инцидентов были отмечены осенью (64,8 процента). И осенью, и весной половина смертельных столкновений происходила на протяжении двадцати пяти процентов ночей, когда число пролетающих над Чикаго птиц было максимальным. 

Двумя важнейшими факторами, по которым можно предсказать, как много птиц погибнут под окнами выставочного центра, оказались интенсивность миграционного потока и освещенность здания. Чем больше птиц пролетает над городом и в его окрестностях и чем больше окон горит в McCormick Place Lakeside Center, тем больше пернатых разобьется о выставочный центр. Некоторые погодные условия дополнительно увеличивают вероятность смертельных столкновений. Например, западные и южные ветра повышают риск птиц разбиться о выставочный центр. Весной вероятность гибели птиц возрастает в ночи с низкой видимостью и неярким лунным светом, а также если низкий облачный покров сочетается с интенсивным освещением здания.

Как показали расчеты, если в отдельном окне McCormick Place Lakeside Center в течение ночи горит свет, то риск, что об это окно насмерть разобьется птица, повышается в 4,1 раза. Эти результаты указывают, что, возможно, пернатые не просто теряют ориентацию от яркого света, а летят к его источнику. При этом особенно часто птицы сталкиваются с окнами, направленными на север и на восток.

По оценкам Ван Дорена и его коллег, если в течение каждой ночи оставлять включенным свет лишь в половине окон McCormick Place Lakeside Center, число разбившихся птиц сократится на 59 процентов весной и на 53 процента осенью. Если же, напротив, каждую ночь включать свет во всех окнах выставочного центра, о него будет разбиваться на 116 процентов больше птиц весной и на 47 процентов больше — осенью. Погасив свет в половине окон в ночи, на которые приходится 25 процентов миграционного потока, можно снизить число погибших птиц на 32 процента весной и на 27 процентов осенью. Аналогичная мера, предпринятая в течение 25 процентов ночей, когда погода наиболее повышает риск столкновений, позволит сократить гибель птиц на 44 процента весной и на 31 процент осенью.

Несмотря на то, что расчеты Ван Дорена и его коллег сделаны для единственного чикагского здания, исследователи надеются, что они будут полезны и для других городов, где птицы часто гибнут из-за столкновений с освещенными строениями. Связь между числом разбившихся особей и количеством окон, в которых горит свет, подчеркивает, что для сохранения птичьих жизней желательно гасить ненужную иллюминацию или использовать альтернативные подходы, например, плотно задергивать окна с помощью автоматических жалюзи. Полностью отказаться от искусственного освещения в городах вряд ли возможно — однако выводы данного исследования позволяют понять, в какие именно ночи отключение части городских огней будет наиболее эффективным для защиты птиц.

Во многих регионах мира люди уже частично отказываются от искусственного освещения для спасения птиц. Например, жители новозеландского поселка Пунакаики в ноябре прошлого года на несколько недель отключили несколько фонарей. Дело в том, что яркий свет дезориентирует редких вестландских буревестников (Procellaria westlandica) и заставляет их приземляться на дорогу, где они гибнут под колесами машин или в зубах завезенных хищников.